Lootus on vesililjaperheen vesikasvien tyyppi. Muodollinen nimi on Nelumbo nucifera, vaikka se tunnetaan useilla muilla alkuperäisnimillä maissa, joissa se kasvaa. Kasvi on jo pitkään ollut uskonnollisen symbolin arvoinen lukuisissa kulttuureissa, ja se on myös hyödyllinen ruokalähde, koska suurin osa kasvin osista on syötäviä. Sitä käytetään myös maisemointiin, koska se voi tehdä erittäin houkuttelevan vedenominaisuuden.
Lootuksen lehdet ovat pyöreitä ja ne kelluvat veden pinnalla, yhdistettynä pitkiin varret, jotka päättyvät juurakoihin, jotka kulkevat joen tai järven pohjan alla. Juurakko on eräänlainen kasvijuuri, joka pystyy tuottamaan tuoreita versoja, toistamaan kasvin ja mahdollisesti kolonisoimaan suuren alueen. Kasvi levittää myös vaaleanpunaisia tai valkoisia kukkia, jotka ajautuvat pinnalle ja sulkeutuvat yöllä. Kun kukat menevät siemeniin, ne muodostavat erilliset kiekon muotoiset rei’itetyt siemenpalot.
Lootuksen kukat, lehdet, juuret ja siemenet ovat kaikki syötäviä. Kaakkois -Aasiassa, jossa kasvi on kotoisin, näitä kasviosia on käytetty elintarvikkeina vuosisatojen ajan. Erilaisia osia käytetään höyrytetyissä pulloissa, paista, jälkiruokia ja muita ruokia. Tuoksuvat kukat lisäävät erikoisen tuoksun ja maun astioihin, joissa niitä käytetään.
Lootukseen liittyy tärkeä uskonnollinen merkitys. Buddhalaisen perinteen mukaan kasvi liittyy valaistumiseen ja Buddhaan. Se on myös pyhä hindulaisen perinteen seuraajille, ja se on Intian kansallinen kukka. Lootuksen sukulainen, Nymphaea lotus tai tiikeri -lootus, tuotiin Egyptiin, missä sillä oli tärkeä rooli uskonnollisissa seremonioissa ja kulttuurissa. Lukuisat maalaukset ja veistokset kuvaavat sen käyttöä uskonnollisissa seremonioissa ja pyhänä koristeena.
Mytologialla on myös erityinen paikka lootukselle. Odysseiassa Homer menettää melkein useita merimiehiä ”lootussyöjien” klaanille. Homerin eepoksen myyttiset kasvit aiheuttivat ilmeisesti uneliaisuutta ja yleistä apatiaa, jolloin ne, jotka käyttivät niitä, hylkäsivät tehtävänsä. Tarinan tarkka kasvi on epäselvä, mutta se on saattanut olla sininen lootus, kasvi, jonka kreikkalaiset tuntevat psykotrooppisista ominaisuuksistaan.