Termi mountebank on peräisin italialaisesta montembancosta, joka viittaa jonoon, joka nousee penkille. Yksinkertaisesti sanottuna, mountebank on kauppias, erityisesti väärennetty lääketiede. Lähempänä sen italialaista johdannaista montembancoa termillä mountebank viitataan henkilöön, joka myy väärennettyjä lääkkeitä seisomalla jalustalla tai alustalla puhuakseen ja houkutellakseen yleisöä mahdollisista ketjutuslääkkeistä.
Mountebank on joku, joka myy petoksella ja huijaa asiakkaan ostamaan tavaraa. Vaikka termi koskee alun perin henkilöä, joka myy epäilyttäviä lääkkeitä, se voi viitata myös yleisemmin kaikkiin, jotka turvautuvat spektaakkeliin houkutellakseen ostajia. Pankki voi olla kuka tahansa, joka osallistuu loistaviin spektaakkeliin, temppuihin tai teeskentelyihin saadakseen etuja, etenkin rahallisia etuja.
Muita tällaisen henkilön synonyymejä nimiä ovat charlatan ja huijari. Tarkemmin sanottuna, charlatan on kerskaileva tietämys tai taito. Samassa mielessä valtiopankki on henkilö, jonka keinot houkutella asiakkaansa ovat yleensä teeskenneltyä tietoa, väärää tietoa, jota mahdollinen ostaja oletettavasti ei jaa.
On ymmärrettävä, että alkuperäisen ilmoituksen mukaan valtiopankki ei pakota tavaroitaan ostajalle. Hän ei myöskään yleensä huijaa ostajaa ostamaan jotain suuren ja monimutkaisen suunnitelman avulla. Pikemminkin vuoripankki pelaa ihmisten toiveista selvittää salaperäinen. Mountebank hyödyntää jonkun halua tietää, mitä harvat muut tietävät, ja tulla siten osaksi harvoja.
Pohjimmiltaan tärkeä pankki käyttää yksinoikeutta ja eksoottisuutta houkutellakseen asiakkaitaan ja saadakseen heidät haluamaan mitä hän kauppaa. Tässä mielessä termiä mountebank voidaan soveltaa kaikkiin, jotka huijaavat asiakasta teeskennellen pääsyn esteettömiin ja tarjoavat tämän pääsyn tavalliselle henkilölle hinnasta. Tässä konnotaatiossa voitaisiin pitää kämmenlukijoita, psyykkisiä, tarot -kortinlukijoita ja hengellisiä kommunikaattoreita mountebanks -lajeina.
Tämä on tietysti näkemys, jonka skeptikko omaksuu siitä, mitä nämä ihmiset väittävät tarjoavansa asiakkailleen. Termi mountebank ilmaisee negatiivisen merkityksen ja viittaa erityisesti henkilöön, jonka tavarat ja palvelut ovat epäluotettavia ja valmistettu. Mountebank on subjektiivinen termi, termi, joka soveltuu laadulliseen harkintaan. Skeptikko voisi sen vuoksi kuvata mountebankiksi ketään, joka väittää saavansa pääsyn, asianmukaisen hoidon tai ratkaisun, johon skeptikko ei luota.