Danny Elfman on säveltäjä elokuvista ja televisioista. 1980 -luvulta lähtien hän on tehnyt yli 50 elokuvaa, joista tunnetuin on hänen Batman -pisteet. Hänen tyylinsä on usein kuvattu Wagneresqueksi, vaikka Danny Elfman myöntää, että Hermann vaikuttaa enemmän. Hänen sävellyksensä toistavat usein 19 -luvun ja 20 -luvun alun säveltäjien syviä romanttisia sävyjä.
Danny Elfman aloitti uransa esiintyjänä hänen veljensä Richardin muodostamassa avantgarde-teatteriryhmässä, nimeltään The Mystic Knights of the Oingo-Boingo. Richardin jatkaessa elokuvien parissa Danny Elfman tislasi ryhmän rock -yhtyeeksi 1970 -luvun lopulla.
Äskettäin nimetty uuden aallon ryhmä, Oingo Boingo, sai jonkin verran suosiota. Bändi oli kuitenkin ensisijaisesti kultin suosikki. Vain paljon myöhäisempi kappale ”Deadman’s Party” saavutti koskaan rock -yhtyeiden 40 parhaan listan joukkoon.
Danny Elfman jakoi sävellysoikeudet kumppaninsa ja pääkitaristinsa Steve Bartekin kanssa, joka nyt orkesteroi monia Elfmanin sävellyksiä. Danny Elfman oli Oingo Boingon laulaja, kitaristi ja sanoittaja. Hänen sanoituksensa myötävaikuttavat bändin kulttisuositukseen, koska ne ovat usein hauskan synkkiä ja pilkkaavia aiheita, kuten kuolema ja hulluus.
Bändi sai vaikutteita ska: sta, ja siinä oli sarviosa. Elfman on myös lahjakas pasunisti. Musiikki oli toisin kuin muu uusi aalto korostamalla live -esitystä eikä digitalisoimalla suurinta osaa musiikistaan kuten monet 1980 -luvun bändit. Live -esitykset olivat jännittäviä, koska ne olivat arvaamattomia ja ainutlaatuisia.
Oingo Boingo hajosi 90 -luvun alussa, kun Danny Elfman alkoi tuottaa enemmän pisteitä elokuville. Myöhemmät konsertit osoittivat selvästi, että bändi ei harjoittanut säännöllisesti. Elokuvien säveltäjänä Danny Elfman pisteytti ensin veljensä Richardin elokuvan Kielletty alue, jota monet Oingo Boingon fanit pitävät nyt kultiklassikkona. Vuonna 1985 hän teki myös Black Beauty -pisteitä, mutta hänen parinsa Tim Burtonin kanssa toi hänelle kansainvälisen huomion elokuvasäveltäjänä.
Tim Burton, innokas Oingo Boingon fani, halusi Danny Elfmanin tekevän pisteitä elokuvistaan. Heidän kaksi ensimmäistä elokuvaansa, Peewee’s Big Adventure ja Beetlejuice, menestyivät vaatimattomasti. Burtonia käytettiin ohjaamaan Batmania, ja tuloksena oli, että sekä ohjaaja että säveltäjä saivat huomattavan huomion, ja Danny Elfman voitti Grammyn elokuvan parhaasta alkuperäisteemasta.
Siitä lähtien Elfman on tehnyt lähes kaikki Burtonin elokuvat ja saanut Oscar -ehdokkuuden Big Fish -pisteistään. Nightmare Before Christmas ja The Corpse Bride sisältävät Danny Elfmanin sävellyksiä ja lauluesityksiä. Hänen lahjansa sanoittajana näkyy myös hänen upeissa ja outoissa kappaleissaan äskettäisille Charlielle ja The Chocolate Factorylle.
Elfman tunnetaan myös parisuhteesta Sam Raimin kanssa, joka ohjasi Hämähäkkimies -sarjan. Kaikki hänen työnsä eivät keskity toiminta- tai kauhuelokuviin, ja jotkut pisteet edustavat hänen säveltäjän valikoimaansa, mukaan lukien Charlotten verkko ja Milk -elokuvien sarjat. Elfmanin TV -tulokset edustavat myös monimuotoisuutta, mistä on osoituksena kaksi hänen suosituinta teostaan Simpsonit ja Epätoivoiset kotiäidit.
Tuottoisaa säveltäjää on joskus pidetty ulkopuolisena elokuvan sävellysmaailmassa, vaikka tämä on muuttumassa. Silti Elfman on usein todennut, ettei hän halua säveltää sinfoniaa. Toisin kuin monet muut säveltäjät, hänellä ei ole muodollista koulutusta, mutta hän on klassisen musiikin fani, mainitsemalla Hermannin ja Prokofjevin suosikeiksi. Elfmanin laaja teosluettelo, joka laajenee edelleen, on todennäköisesti edelleen vahva vaikutus musiikki- ja elokuvamaailmaan.