Pontius Pilatus oli Juudean roomalainen prefekti eli kuvernööri 26–36, joka tunnetaan parhaiten Uudesta testamentista. Hän oli virallisesti vastuussa Jeesuksen tuomitsemisesta ristiinnaulitsemiseen, vaikka hän ”pesi kätensä” ja syytti juutalaisia. Hänestä ei tiedetä juurikaan hänen nimityksensä ulkopuolella Juudeassa, mutta on olemassa muutamia legendoja.
Raamatun kertomusten mukaan juutalainen lainsäätäjä Sanhedrin pidätti Jeesuksen ja luovutti hänet Pilatukselle kuulusteltuaan häntä, koska he pitivät häntä uhkana järjestäytyneelle uskonnolle. Synoptisten evankeliumien – Matteus, Markus ja Luukas – mukaan Pilatus ei pitänyt Jeesusta poliittisena uhkana oman oikeudenkäynnin suorittamisen jälkeen. Hän kuitenkin tarjosi yleisölle valinnan vapauttaa vanki, joko Jeesus tai mies nimeltä Barabbas, ja he valitsivat Barabbasin. Pilatus pesi sitten kirjaimellisesti kätensä väkijoukon edessä väittäen, ettei hän ollut vastuussa Jeesuksen teloituksesta, vaikka virallinen päätös oli hänen. Eri kristilliset ryhmät ovat nykyään jakautuneet prefektin vastuusta asiassa.
Kirjailija Josephuksen nykyinen juutalainen historiallinen kertomus Pilatuksesta kertoo, että juutalaiset eivät pitäneet hänestä kovin ja että hän joutui heidän kanssaan useaan otteeseen uskonnollisista kysymyksistä. Vaikka hän poisti Rooman sodanormit juutalaisten mielenosoituksen jälkeen heitä vastaan, hän käytti tiettävästi temppelin varoja vesijohdon rakentamiseen ja lopetti väkivaltaisesti syntyneen mellakan. Hän oli niin epäsuosittu kuvernöörinä, että hänet erotettiin tehtävästä kymmenen vuoden kuluttua.
Tiedot Pilatuksen elämästä ennen ja jälkeen kuvernöörin tehtävän vaihtelevat. Ei ole yksimielisyyttä hänen syntymäpaikastaan tai kuoleman olosuhteista, vaikka perinteitä on runsaasti. Joskus hänen sanotaan tehneen itsemurhan, ja toisinaan Rooman keisari Tiberius teloitti hänet. Joidenkin tarinoiden mukaan vesistöt hylkäsivät johdonmukaisesti hänen ruumiinsa.
Tunnettu legenda kertoo, että Tiberius sairastui vakavasti ja pyysi nähdä Jeesuksen, jonka ihmeistä hän oli kuullut. Pilatus pysähtyi peläten kertoa Tiberiukselle, että Jeesus oli kuollut. Veronica -niminen nainen matkusti sitten Roomaan kankaalla, jolla oli ihmeellinen kuva Jeesuksesta sen jälkeen, kun hän oli pyyhkinyt hänen kasvonsa ristin kantamisen aikana. Tiberius parani Veronican huivin läsnäollessa, mutta raivoissaan Pilatukselle. Palattuaan Roomaan Tiberius tuomitsi hänet kuolemaan.