John Joseph Pershing oli yhdysvaltalainen armeijan kenraali, joka on luultavasti tunnetuin roolistaan ensimmäisessä maailmansodassa liittoutuneiden joukkojen johtajana. Pershingin pitkä ja värikäs ura oli arvostettu, ja hänelle annettiin lukuisia kotimaisia ja kansainvälisiä viittauksia ja mitaleja hänen roolistaan eri sotilaallisissa toimissa. Pershingiä pidetään laajalti yhtenä Amerikan historian merkittävimmistä kenraaleista, ja monet toisen maailmansodan sotilaallisista hahmoista pitivät kenraali Pershingia mentorina.
Pershing syntyi vuonna 1860. Aluksi hän valmistui koulunopettajaksi, mutta 22 -vuotiaana hän päätti kouluttaa West Pointissa ja nousi nopeasti riveihin jo ennen taistelukentälle tuloaan. Vuoteen 1898 hänestä oli tullut tunnettu henkilö Espanjan Amerikan sodassa, ja hänet ylennettiin kapteeniksi vuonna 1901 palveluksestaan. Vuonna 1906 John Joseph Pershingista tuli prikaatikenraali, ja ensimmäisen maailmansodan syttyessä hänellä oli erinomainen tilaisuus erottua.
Komentajana kenraali Pershing oli erittäin voimakas, ja hänellä oli vahva itsenäinen putki, joka toisinaan nousi arvovaltaan tai ylitti työtehtävänsä saavuttaakseen tavoitteensa haluamallaan tavalla. Vaikka hänen johtamistyylinsä auttoi lopulta voittamaan ensimmäisen maailmansodan, häntä kritisoitiin myös voimakkaasti komentajana, ja jotkut ihmiset ehdottivat, että hän ei aina tehnyt viisaimpia valintoja. Toisinaan Pershing asetti sotilaat suoraan vaaraan käytettävissä olevista vaihtoehdoista huolimatta.
Jopa röyhkeällä, aggressiivisella johtamistyylillään Pershing herätti ihailua, ja vuonna 1919 hänelle myönnettiin Yhdysvaltain armeijan kenraalin arvo. Hän oli ainoa elävä amerikkalainen, jolla oli niin korkea arvo; kun Washington nimitettiin armeijan kenraaliksi, palkinto oli postuuminen. Pershing ei myöskään jäänyt eläkkeelle laakereilleen, ja hän jatkoi aktiivista rooliaan sotilasstrategiassa ja sotilaskoulutuksessa kuolemaansa asti vuonna 1948.
Ensimmäisen maailmansodan aikana tiedotusvälineet kutsuivat John Joseph Pershingin “Black Jack Pershingiksi” viitaten hänen palvelukseensa Buffalo Soldiersin, pääasiassa mustan sotilasyksikön kanssa. Alkuperäinen versio tästä lempinimestä oli vähemmän kohtelias, sisältäen rodun epiteetin “mustan” sijasta. Tämä lempinimi vain lisäsi John Joseph Pershingin mytologiaa, mikä teki hänestä kotitalouden nimen jo ennen Pulitzer -palkittua kirjaansa “Kokemukseni maailmansodassa”, joka julkaistiin vuonna 1932.