Viiri on henkilö, joka tarjoaa lääketieteellistä hoitoa tai neuvoja ilman pätevyyttä siihen. Yleensä quack on halventava termi, ja syytös petoksesta voi johtaa vakaviin rangaistuksiin, koska lisensoimaton lääketieteen käytäntö rangaistaan erittäin ankarasti useimmissa maissa. Termiä “quack” käytetään myös yleisemmin viittaamaan henkilöön, jolla ei ole tieteellistä pätevyyttä, mutta joka tapauksessa puhuu tieteellisistä kysymyksistä.
Sana “quack” on lyhenne sanasta “quacksalver”, keski -englantilainen sana, jota käytettiin kuvaamaan ihmisiä, jotka myivät erilaisia nostrumeja ja muita tuotteita messuilla ja markkinoilla. Tyypillisesti huijarit ilmoittivat tuotteistaan tunkeutuvilla, kovilla äänillä, esittäen erilaisia ylivoimaisia väitteitä houkutellakseen asiakkaita, joten voidaan nähdä, kuinka sana kehittyi viittaamaan lisensoimattomaan lääketieteen harjoittajaan. “Quacksalver” tulee muuten hollanninkielisestä sanasta, joka tarkoittaa “ylpeilyä”.
Huijaus on luultavasti yhtä vanha kuin itse lääketieteen käytäntö, vaikka se nousi uudelle tasolle 18- ja 19 -luvuilla, jolloin patenttilääkkeiden räjähdys vaivasi monia maita Euroopassa ja Yhdysvalloissa. Monet ihmiset näkivät mahdollisuuden saada nopeaa voittoa ja kääntyivät patenttilääkkeiden myyntiin ja lääketieteellisten neuvojen jakamiseen keinona ansaita elantonsa. 19 -luvun lopulla alkoi ilmetä jonkinlaisia sääntelyyrityksiä, ja nykyään kiusaamista pidetään rikoksena, joka yleensä syytetään terveyspetoksena.
Joitakin erittäin merkittäviä lääkäreitä syytettiin heidän aikanansa kuskeista; Esimerkiksi Louis Pasteurille naurettiin ja kutsuttiin pelleksi ehdotuksesta, että ruoka voitaisiin steriloida lämmöllä, vaikka pastörointi on nykyään hyväksytty ja laajalti käytetty käytäntö. Näissä tapauksissa syytökset kiusaamisesta olivat seurausta radikaaleista ajatuksista tai käsitteen virheellisestä ymmärtämisestä.
Kiusaamisen rajoista on kiistaa. Jotkut allopaattisen lääketieteen harjoittajat pitävät esimerkiksi vaihtoehtoisia ja toisiaan täydentäviä lääkäreitä huijareina, jotka vastustavat hoitoja, jotka vaihtelevat akupunktiosta magneettien käyttöön lääketieteellisessä hoidossa. Monet näistä syytöksistä johtuvat oikeutetusta huolihoidon tehokkuudesta, joka perustuu empiirisen testauksen heikkoon suoritukseen.
Kiusaamisesta johtuvan huolen vuoksi kaikkia terveydenhuollon muotoja seurataan huolellisesti mainosten ja väitteiden varalta, joita voidaan pitää harhaanjohtavina, ja vain lääketieteellinen tutkinto voi antaa lääkärin neuvoja, reseptejä ja tietoja. Tästä syystä monet vaihtoehtoista lääketiedettä harjoittavat ihmiset ovat erittäin rajoittuneita; hieroja voi työskennellä esimerkiksi rasittuneilla lihaksilla, mutta hän ei voi laillisesti tarjota asiakkaalle lääketieteellisiä neuvoja, kuten ravitsemussuosituksia.