Mae West oli yhdysvaltalainen näyttelijä, näytelmäkirjailija ja käsikirjoittaja, joka oli kuuluisa provosoivasta ja suorapuheisesta tavastaan. Hänen uransa kesti seitsemän vuosikymmentä, jolloin hän esiintyi vaudevillessä, Broadwaylla, Hollywood -elokuvissa, Las Vegasissa ja Rock and Roll -albumeilla. Mae West oli kuuluisa kaksoiskappaleistaan ja toisinaan lisäsi omat vapautetut rivinsä käsikirjoitukseen.
Mae West syntyi Mary Jane Westina 17. elokuuta 1893 Brooklynissa, New Yorkissa, palkintotaistelijan ja korsettimallin tytär. Hänen isänsä John Patrick Westistä tuli myöhemmin poliisi ja yksityisetsivä. Mae Westillä oli kaksi nuorempaa sisarusta.
Mae West aloitti esiintymisen vaudeville -näyttämöllä 1926 -vuotiaana, kun hänet laskutettiin The Baby Vampiksi. Pian hän alkoi kirjoittaa näyttämölle salanimellä Jane Mast ja teki Broadwayn debyyttinsä vuonna XNUMX oman näytelmänsä Sex. Vaikka näytelmä oli suosittu, se suljettiin noin vuoden kuluttua ja Mae West pidätettiin häpeällisyydestä. Hänen kymmenen päivän vankeusrangaistuksensa, jonka aikana vartija oletettavasti kohteli häntä illallisella joka ilta, ennen kuin hän vapautti hänet kaksi päivää aikaisemmin hyvän käytöksen vuoksi, osoittautui hyväksi julkisuudeksi.
Mae Westin seuraava näytelmä The Drag (1927) käsitteli homoseksuaalisuuden teemaa ja puolusti homojen oikeuksia aikana, jolloin tällaiset aiheet olivat tabuja. Mae West oli menestynyt näytelmäkirjailijana ja näyttelijänä koko 1920 -luvun. Vuonna 1932 hän muutti Hollywoodiin sopimuksen kanssa Paramountin kanssa.
Mae Westin ensimmäinen elokuvarooli, Night After Night, oli pieni, mutta hänen annettiin kirjoittaa rivinsä uudelleen ja tuoda hänen tavaramerkkinsä nokkelat kaksinkertaiset osallistujat laajemmalle yleisölle. Hänen seuraava elokuvansa, Hän teki väärin (1933), oli sovitus hänen menestyneestä näyttämöstään Diamond Lil ja Cary Grant. Vaikka hän näki huomattavaa menestystä näyttelijänä ja käsikirjoittajana koko 1930 -luvun, Mae West joutui jatkuvasti taistelemaan sensoreita vastaan.
Mae West otti tauon elokuvamaailmasta viimeisen Paramount -kuvansa jälkeen vuonna 1943, mutta hän jatkoi esiintymistään lavalla sekä Broadwaylla että Las Vegasissa. Hän julkaisi omaelämäkerran Goodness Had Nothing To Do With It vuonna 1959. 1960 -luvulla hän esiintyi muutaman kerran televisiossa ja äänitti kaksi Rock and Roll -albumia.
Mae West palasi elokuvaan vuonna 1970 Gore Vidalin transseksuaalisesta Myra Breckinridge -elokuvasta. Hänen viimeinen elokuvansa Sextette (1979) oli hänen käsikirjoituksensa. Vaikka molemmat elokuvat olivat lipputulot, he ovat sittemmin saaneet kultin seuraajan.
Mae West kuoli Hollywoodissa, Kaliforniassa, 22. marraskuuta 1980 kahden aivohalvauksen jälkeen. Monet hänen kaksoistutkijoistaan ovat tulleet osaksi kulttuurileksonia, ja Mae Westia pidetään usein tärkeimpänä esimerkkinä suorapuheisesta, seksuaalisesti riippumattomasta naisesta. Hän oli yksi Hollywoodin ensimmäisistä naisista, joka vetosi hauskoihin ja seksikkäisiin tasapuolisesti, ja on inspiroinut monia jäljittelijöitä.