Thomas Hardy oli englantilainen kirjailija 19 -luvun lopulta ja 20 -luvun alusta. Hänet muistetaan parhaiten pessimistisistä romaaneistaan luonnontieteellisestä koulusta, mukaan lukien Tess of the D’Urbervilles (1891) ja Jude the Undcure (1895), vaikka hän käänsi huomionsa runouteen myöhemmin urallaan. Thomas Hardy asetti monia romaanejaan osittain fiktiiviseen Wessexiin, joka edusti Etelä- ja Lounais-Englantia, ja käytti teostaan käsitelläkseen monia aikakauden sosiaalisia ongelmia. Vaikka suuri osa siitä oli kiistanalainen julkaisuhetkellä, Hardyn teoksella on nyt paikka viktoriaanisen kirjallisuuden klassikoiden joukossa.
Thomas Hardy syntyi 2. Hardyn isä oli kivimuurari, kun taas hänen äitinsä varmisti, että hänellä oli hyvä koulutus. 1840 -vuotiaana Thomas Hardy aloitti oppisopimuskoulutuksen paikallisen arkkitehdin kanssa. Hän saavutti menestystä arkkitehtinä työskennellessään Dorsetissa ja Lontoossa, ennen kuin hän siirtyi kokopäiväiseen kirjalliseen uraan vuonna 16.
Thomas Hardy kirjoitti ensimmäisen romaaninsa Köyhä mies ja nainen vuonna 1867, vaikka hän ei löytänyt kustantajaa ja tuhosi myöhemmin käsikirjoituksen. Hänen seuraavat kaksi romaaniaan julkaistiin nimettömänä vuosina 1871 ja 1872. Thomas Hardy tapasi naisen, josta tuli hänen vaimonsa, Emma Lavinia Giffordin vuonna 1870 ja kirjoitti heidän seurustelustaan vuonna 1873 ilmestyneessä romaanissaan Sinisilmäpari, joka julkaistiin ensimmäisen kerran hänen nimi.
Thomas Hardy sai vihdoin tunnustusta kirjailijana vuonna 1874 elokuvassa Far from the Madding Crowd, jolloin hän luopui arkkitehtuuriuransa puolesta kirjallisuuden puolesta. Hardy alkoi yhä enemmän kritisoida näkemäänsä aikansa tekopyhyydeksi ja järkyttää viktoriaanista moraalia. Tess of D’Urbervilles käsitteli “kaatunutta naista”, joka tuli raskaaksi avioliiton ulkopuolella, kun taas Jude the Obscure, hänen viimeinen romaaninsa, käsitteli paria, joka päätti olla menemättä naimisiin, vaikka he asuivat yhdessä ja saivat lapsia – viime kädessä traagisesti seuraukset.
Jude the Obscuren jälkeen Thomas Hardy luopui romaanien kirjoittamisesta ja kääntyi runouden puoleen julkaisemalla useita teoksia loppuelämänsä ajan. Hänen vaimonsa kuolema vuonna 1912 vaikutti häneen syvästi, ja monet hänen tuon vuoden runoistaan käsittelevät hänen surutunteitaan. Vuonna 1914 Thomas Hardy meni naimisiin sihteerinsä Florence Dugdalen kanssa.
Thomas Hardy kuoli 11. tammikuuta 1928 keuhkopussintulehdukseen. Hänen sydämensä haudattiin ensimmäisen vaimonsa haudalle, kun taas hänen tuhkansa haudattiin Westminster Abbeyn runoilijoiden kulmaan. Valitettavasti toimeenpanijat polttivat Hardyn julkaisemattomat käsikirjoitukset ja kirjeet hänen kuolemansa jälkeen. Hardy sai postuumisti paljon enemmän suosiota kuin koskaan elämässään, inspiroimalla myöhemmin kirjoittajia ja ansaitakseen paikan kirjallisessa kaanonissa.