Tsunami (lausutaan soo-nahm’-ee) on japaniksi “satama-aaltoa”, mutta se on itse asiassa sarja aaltoja, jotka yleensä syntyvät meren syvyyksissä ja aiheuttavat valtavia vahinkoja laskeutumisen yhteydessä.
Yleisin tsunamien syy on 7.5+ voimakkuuden maanjäristys merenpohjan alla. Usein nämä järistykset tapahtuvat rajaviivoilla, joissa tektoniset tai mannerlaatat kohtaavat. Kun levyt työntyvät toisiaan vasten, paine kasvaa ajan mittaan, kunnes saavutetaan kriittinen piste. Levyt luistavat ja työntyvät toistensa ohi nostamalla tai pudottamalla merenpohjan pohjaa. Painovoima pakottaa yllä olevan vesipatsaan palauttamaan tasapainonsa. Prosessissa syrjäytetty vesi juoksee ulospäin 360 asteen pyöreässä kuviossa muodostaen sarjan säteileviä aaltoja, kuten valtavia “aaltoja”.
Vaikka tsunami avomerellä saavuttaa harvoin yli muutaman metrin korkeuden, se on erittäin syvä aalto, joka sisältää paljon voimaa, joten se eroaa merkittävästi pintahäiriöistä, kuten todellisista aalloista tai tuulen aiheuttamista aalloista. Se eroaa myös pituudestaan tavallisista pinta -aalloista. Tsunamin harja voi olla 1 kilometriä pitkä, mutta koska amplitudi tai korkeus on minimaalinen, sitä ei yleensä voida havaita avomerellä, vaikka se kulkisi veneesi alla! Kun se leviää ulospäin, se voi matkustaa yhtä nopeasti kuin matkustajalentokone nopeudella 620 – 1000 mph (450 – 600 km / h) ja ajaa kohti satoja tai jopa tuhansia kilometrejä sijaitsevia rantoja.
Kun tsunami lähestyy rantaa ja syvyyttä, tsunami hidastuu, mutta sen sisältämä voima jatkaa pyörimistä eteenpäin lisäämällä amplitudia tai korkeutta. Aallot voivat nousta 100 metrin korkeuteen, mutta useimmiten sen saapuminen on paljon hienovaraisempaa. Meri voi vetäytyä rannalta niin pitkälle, että se katoaa näkyvistä ennen kuin se alkaa virrata takaisin sisään, ei aluksi aallona, vaan pikemminkin kuin nopeasti nouseva kylpyamme. Vedenpinta voi nousta muutamassa sekunnissa 30, 30, jopa 60 metrin korkeuteen merenpinnan yläpuolelta, jolloin siitä tulee ryntäävä vesiseinä, joka liikkuu jopa 100 km / h nopeuteen ja ohittaa ja nostaa kaiken tielleen. Voima voi helposti murskata koteja tai muita rakenteita, kuljettaa ajoneuvoja, kaataa puita ja tulvata matalan rannikkoalueet jopa 30 kilometrin päähän sisämaahan.
Häiriön keskuksesta virtaavat “aaltoilut” osuivat rannalle yksitellen 5 – 90 minuutin korkeuksien välillä. Ihmiset usein olettavat, että ensimmäisen aallon veden vetäytymisen jälkeen vaara on ohitettu ja he astuvat uudelleen vaaravyöhykkeelle vain saadakseen toisen aallon. Valitettavasti ensimmäinen harjanne rannalle ei yleensä ole tuhoisin.
Maanjäristykset ovat yleisin tsunamien aiheuttaja, mutta vedenalaiset tulivuoret, maanvyörymät tai jopa vesistöön osunut asteroidi voivat aiheuttaa tsunamin syrjäyttämällä suuren määrän vettä.
Yli kahden tusinan maan koalitio kuuluu tsunamivaroitusjärjestelmän kansainväliseen koordinointiryhmään (TWS). Ryhmä ennustaa, mihin tsunamit iskevät, perustuen vuorovesikarttoihin, seismisiin antureihin, historiallisiin tietoihin ja merenpoijuihin, jotka on kiinnitetty välineisiin, jotka mittaavat merenpohjaa. Jos TWS -tiedot osoittavat, että tsunami on mahdollisesti syntynyt, mahdollisista kärsineistä alueista ilmoitetaan välittömästi. Paikalliset viranomaiset määräävät sitten evakuoinnin tai muut tarvittavat toimenpiteet.
Yksi historian tappavimmista tsunamista tapahtui 26. joulukuuta 2004 TWS: n suojaamattomalla alueella. Ympäröivät maat eivät olleet TWS: n jäseniä, joten Intian valtamerelle ei ankkuroitu poijuja, kun maanjäristys oli voimakkuudeltaan 9.0. Maanjäristys oli keskellä 100 mailia (161 km) Sumatran rannikolta, ja se synnytti aaltojen sarjan, joka tuhosi Kaakkois -Aasian ja tappoi monia yli kaksisataa tuhatta ihmistä. Tragedia sai Intian sitoutumaan varoitusjärjestelmän asentamiseen.
Tsunamia kutsutaan usein vuorovesi- tai seismisiksi aalloiksi, mutta nämä termit ovat harhaanjohtavia. Muut prosessit muodostavat vuorovesi -aaltoja, eivätkä kaikki tsunamit käynnisty seismisellä toiminnalla, kuten tulivuorenpurkausten tai maanvyörymien tapauksessa. “Rogue wave” on myös eri ilmiö, vähän ymmärretty. Tämä on valtava aalto, joka muodostuu merellä, joskus rauhallisissa vesissä. Huijausaalto voi nousta 50–100 jalkaan (15–30 metriä) ja upottaa suuren aluksen muutamassa sekunnissa, mutta nämä aallot eivät saavuta rantaa.
Tsunamit voivat esiintyä milloin tahansa vuorokauden aikana, kaikkina vuodenaikoina ja kaikissa sääolosuhteissa. Jos maanjäristys iskee aivan merelle, TWS: llä ei ehkä ole aikaa varoittaa paikallisia väestöjä. Siksi, jos asut 1 km: n säteellä rannikkoalueesta, joka on alle 1.6 m merenpinnan yläpuolella, on suositeltavaa, että kun tunnet merkittävän maanjäristyksen, kun se on ohi, siirry välittömästi sisämaahan kunnes keskuksen sijainti on tiedossa.