Diakoni on kristillisen kirkon virkamies. Tämän kannan tarkka määritelmä vaihtelee sen mukaan, mistä kristinuskon haarasta keskustellaan. Joissakin tapauksissa tämä henkilö on papiston jäsen, joka on käynyt uskonnollisen koulutuksen ja asetettu virkaan. Muissa tapauksissa hän on maallikon jäsen, joka haluaa auttaa kirkkoaan. Työnkuvaukset ja roolit vaihtelevat suuresti, vaikka diakoniaattia pidetään yleensä ryhmänä, joka auttaa kirkkoa ja palvelee yhteisöä.
Sana on johdettu kreikan diakonosista, joka tarkoittaa “palvelijaa” tai “palvelijaa”. Diakonit ovat olleet tärkeä osa kristillistä perinnettä varhaisista ajoista lähtien. He matkustivat maallikoiden keskuudessa levittämään kirkon sanaa ja auttoivat apostoleja ja myöhemmin pappeja ja muita kirkon edustajia. Monissa tapauksissa nämä varhaiset yksilöt ottivat vastuulleen almujen jakamisen köyhille, matkustamisen koteihin ja lohduttavien sanojen tarjoamisen sekä muita tehtäviä, joihin liittyi yhteisön toimintaa. Tällä tavoin he antoivat pappien, piispojen ja muiden virkamiesten keskittyä enemmän kirkkoon suuntautuneisiin tehtäviin.
Katolisessa, anglikaanisessa ja ortodoksisessa perinteessä diakonin asema on pappitoimisto. Tässä roolissa olevat ihmiset käyvät uskonnollista koulutusta ja he palvelevat kirkossa papin alaisuudessa. Jotkut pitävät virkojaan askeleena pappeuden tiellä, kun taas toiset mieluummin palvelevat hieman maallisemmissa valtakunnissa, joissa he asuvat, eivätkä he tavoittele muita uskonnollisia kelpoisuuksia. Diakonilla on usein enemmän mahdollisuuksia olla suoraan vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa, vaikka he osallistuvat myös kirkon rituaaleihin.
Muissa kristinuskon sektoreissa diakoni on maallikoiden jäsen, joka saattaa joutua koulutukseen. Hän voi työskennellä osa -aikaisesti ja auttaa ministeriä tai pastoria erilaisissa kirkon tehtävissä, usein muiden tiimin kanssa, jotka työskentelevät yhdessä jakaakseen tehtävänsä. Koska tätä henkilöä ei ole asetettu, hän ei voi pitää saarnoja tai ehtoollista, mutta hän voi tarjota uskonnollista neuvontaa, käsitellä kirkon asiakirjoja ja auttaa järjestämään kokouksia, tapahtumia ja kirkon tiedotusta.
Tehtävä palvelee kirkkoa ja maallikkoyhteisöä. Tällä henkilöllä voi olla oikeus pukeutua tiettyihin vaatteisiin ja suorittaa erilaisia tehtäviä sen mukaan, mikä on kristinuskon haara. Monet luovat läheisiä henkilökohtaisia suhteita niiden yhteisöjen ihmisiin, joissa he palvelevat, ja heillä on taipumus myös läheistyä kirkon virkamiehiin, joiden kanssa he työskentelevät.