Eugene O’Neill on yhdysvaltalainen näytelmäkirjailija, joka tunnetaan parhaiten näytelmistään Beyond the Horizon, Strange Interlude, The Iceman Cometh ja Long Day’s Journey Into Night. Hän syntyi vuonna 1888 New Yorkissa ja kuoli vuonna 1953, ja voitti 65 vuoden aikana Nobel -palkinnon, neljä Pulitzer -palkintoa ja lukuisia muita palkintoja ja palkintoja. O’Neill on tunnustettu yhdeksi suurimmista, ellei suurimmista amerikkalaisista näytelmäkirjailijoista, ja hänen näytelmänsä esitetään edelleen suuressa suosiossa ympäri maailmaa.
Broadwayn hotellihuoneessa syntynyt teatteri hallitsi Eugene O’Neillin elämää lähes väistämättä. Hänen isänsä James O’Neill oli näyttelijä, ja hän oli upotettu teatterimaailmaan varhaisesta iästä lähtien. Hän opiskeli Princetonin yliopistossa, mutta hänet karkotettiin pian sisäänpääsyn jälkeen, ja seuraavien vuosien aikana hän koki elämän nopeutetusti. Kuuden vuoden aikana hän oli naimisissa ja eronnut, hänellä oli poika, hän työskenteli merimiehenä vuosia, hän oli kultakaivos Hondurasissa ja hänellä todettiin tuberkuloosi. Kun hän toipui tuberkuloosista ja selviytyi vanhempiensa ja veljensä kuolemasta, hän alkoi kirjoittaa tapaa käsitellä masennustaan.
Hänen varhaiset näytelmänsä ovat hyvin realistisia, ja ne perustuvat vahvasti hänen omiin elämänkokemuksiinsa. Hänen ensimmäinen näytelmänsä, yksi näytös nimeltä Bound East Cardiffille, kirjoitettiin vuonna 1914, ja sen tuotti Provincetown Players vuonna 1916. Pelaajat jatkoivat hänen näytelmiensä tuottamista ja esittämistä, ja useita pieniä näytelmiä tuotettiin muutaman seuraavan vuoden aikana , mukaan lukien Servitude, The Personal Equation, Now I Ask You ja Leipä ja voi.
Vuonna 1920 hänen ensimmäinen ammattimainen tuotanto, vuoden 1918 näytelmästä Beyond the Horizon, tuotettiin Broadwaylla. Se voittaisi Pulitzer -palkinnon, hänen ensimmäisen neljästä ja uransa ensimmäisen merkittävän tunnustuksen. Siitä lähtien Eugene O’Neillistä tuli amerikkalaisen teatterin kosketuskivi. Vuonna 1922 hän voitti toisen Pulitzer -palkinnon Anna Christielle, jota seurasi kolmas vuonna 1928 Strange Interlude -elokuvassa ja viimeinen heti elämänsä päätyttyä vuonna 1957 näytelmässä Long Day’s Journey Into Night. Vuonna 1941, 1936 näytelmän jälkeen ja amerikkalaisen teatterin kasvojen muuttamisen jälkeen, Eugene O’Neill sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon, mikä teki hänestä ensimmäisen näytelmäkirjailijan, joka sai kunnian.
Vaikka Eugene O’Neillia vaivasi masennus ja alkoholismi koko elämänsä ajan, hän pysyi optimistisena koko ajan ja huomasi usein kuinka paljon hän nautti elämästä. Vaikka hänen teoksensa käsittelevät inhimillisen kokemuksen tummia teemoja, yhden komedian, Ah, erämaan lisäksi, ne sisältävät usein toivon pilkahduksia, jotka on siroteltu sydäntä särkevän tragedian läpi. Vaikka hänen varhaiset teoksensa tunnustetaan johdonmukaisesti teatterin helmiksi, hän kypsyi kirjailijana myöhemmin, sen jälkeen kun hänen kuuluisuutensa oli lakannut pitämästä kriitikkoja loitolla ja syvemmässä masennuksessa. Juuri tänä myöhäisenä aikana hänen kuuluisimmat teoksensa, kuten A Touch of the Poet, The Iceman Cometh, A Moon for the Misbegotten ja Long Day’s Journey Into Night, on kirjoitettu.