Jonathan Kozol on amerikkalainen kirjailija ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden puolestapuhuja, syntynyt Bostonissa vuonna 1936 neurologin ja sosiaalityöntekijän palveluksessa. Monet aktivistit, jotka ovat huolissaan tasa -arvokysymyksistä amerikkalaisessa yhteiskunnassa, arvostavat Kozolin kirjoitusta, joka antaa karkean kuvan perustavanlaatuisesta eriarvoisuudesta erityisesti amerikkalaisessa koulujärjestelmässä. Muiden tasa -arvoon keskittyvien sosiologien ohella Kozol on suosittu vieraileva luennoitsija yliopistoissa kaikkialla Yhdysvalloissa, ja hänen kirjojaan on pakko lukea monissa luokissa, joiden tarkoituksena on saada oppilaat ajattelemaan amerikkalaista koulutusta.
Kozol valmistui Harvardista vuonna 1958 ja päätti matkustaa Englantiin Rodoksen apurahalla. Hän päätyi muuttamaan Pariisiin, koskaan suorittamatta apurahaa, vaikka hän sai erilaisen koulutuksen. Hän asui joissakin Pariisin köyhimmistä lähiöistä kirjoittaessaan ainoaa romaaniaan Unikon haju. Hän matkusti takaisin Yhdysvaltoihin, missä hän aloitti opettajana ja otti myöhemmin opettajan tehtävän pääasiassa afroamerikkalaisessa Bostonin kaupunginosassa.
Kuultuaan kolmen kansalaisoikeustyöntekijän kuolemasta Klu Klux Klanin käsissä vuonna 1964, Kozol osallistui kansalaisoikeusliikkeeseen. Työskennellessään läheisesti köyhässä afrikkalais-amerikkalaisessa naapurustossa Kozol alkoi kyseenalaistaa luontaista epätasa-arvoa, jonka hän näki ympärillään, varsinkin kun hän vieraili vauraammilla koulupiireillä, jotka pystyivät tarjoamaan oppilailleen paljon enemmän koulutuksellisesti. Kozol mietti, oliko oikein Amerikassa, että syntymäalueesi määrää koulutuksesi laadun.
Kun Kozol alkoi pohtia sosiaalisen tasa -arvon kysymyksiä, hänet erotettiin julkisen koulun opettajan asemastaan, koska hän opetti Langston Hughesin runoutta luokissaan. Työttömänä hän kirjoitti kuoleman varhaisessa iässä (1967), kirjan, jossa hän kertoo kokemuksistaan köyhissä, lähinnä afroamerikkalaisissa kouluissa. Vuonna 1968 kirja voitti National Book Award -palkinnon. Hän kirjoitti useita muita kirjoja, jotka paljastivat eriarvoisuusongelmia amerikkalaisissa kouluissa ennen Savage Inequalitiesin julkaisemista vuonna 1992. Kirja järkytti monia lukijoita, jotka eivät olleet tietoisia vakavista sosiaalisen oikeudenmukaisuuden ongelmista, jotka vaivaavat joitain amerikkalaisia kouluja nykyään.
Vuonna 1995 hän seurasi Amazing Grace -kirjaa, joka keskittyi New Yorkin julkiseen koulujärjestelmään. Hän tarkasteli rodun ja luokan jakoa eräässä maailman suurimmista julkisista koulujärjestelmistä, ja kirja vaivasi monia lukijoita, jotka olivat epämiellyttäviä hänen kuvaamastaan ankarasta todellisuudesta. Kozol sanoi, että kirjan kirjoittaminen oli hänelle erittäin vaikeaa, koska kirjoittamiensa tapahtumien läpikäynti oli erittäin intensiivinen kokemus.
Kozol julkaisi The Shame of the Nation -kirjan, joka kertoo amerikkalaisten koulujen kasvavasta epävirallisesta segregaatiosta, vuonna 2005. Jotkut kriitikot pitivät häntä menemässä liian pitkälle kirjan alaotsikon kanssa, joka sisälsi sanan “Apartheid”, mikä tarkoittaa laillisesti pakotettua järjestelmää. erottelusta. Kirjan tarkoitus oli herättää keskustelua eriarvoisuudesta amerikkalaisessa koulutuksessa ja yhteiskunnassa yleensä, mistä Kozol selvästi pitää erittäin voimakkaana. Faniensa ohella Kozol toivoo, että hänen työnsä herättää vakavaa keskustelua amerikkalaisista sosiaalisista kysymyksistä, mikä ehkä lopulta kannustaa suuria uudistuksia.