Sana celebutante on julkkisten ja debyyttien risteys. Debutantiksi määritellään nuori, yleensä yli 18 -vuotias nainen, joka tulee varakkaasta perheestä. Hänet esitetään usein sosiaaliseen näyttämöön debyyttipallon välityksellä, ja siksi hänet katsotaan kelvolliseksi avioliitotarjouksiin. Nykyään sana debutante koskee yleisemmin nuoria naisia, jotka perivät omaisuuksia, eikä koske avioliitotarjouksia.
Oudolla yhdistelmällä, joka johtaa celebutanttiin, voi itse asiassa olla useita mahdollisia merkityksiä. Se koskee yleensä nuoria naisia, joiden odotetaan perivän omaisuuden, kuten Paris Hilton tai Nicole Richie, joista on tullut julkkiksia rikkautensa vuoksi eikä välttämättä osoitetun lahjakkuuden vuoksi. Toisaalta, nuoria näyttelijöitä, kuten Lindsay Lohan, jotka ovat aiemmin antaneet erinomaisia esityksiä ja istuvat kauniissa omaisuudessa, voidaan myös pitää julkkiksena.
Julkkis on juhlatyttö, ”se” -tyttö ja jatkuvasti median huomion kohteena. Avioliitto ei juurikaan liity tähän yhtälöön, vaikka monet julkkikset ovat naimisissa nopeasti ja eronneet nopeasti. Raha on tärkeämpää kuin luokka, koska julkkiksen on ylläpidettävä elämäntapaa, joka juhlii raskaita menoja, esiintyy paparazzien peittämissä, punaisen maton tapahtumissa ja yleensä esiintyy suurimman osan elämästään median edessä.
Toisin kuin perinteinen debytoija, celebutante pyrkii saamaan enemmän mainetta rikkomuksista kuin hyvistä. Juhliminen liikaa, seksuaalista käyttäytymistä kuvaavien kotivideoiden julkaiseminen vahingossa ja/tai tarkoituksella ja julkisten taistelujen tai riidan järjestäminen ovat kaikki kuuluisan elämäntavan mukaisia. Samoin monilla tunnetuimmista juhlista on pidätetty tietueita ajamisen vaikutuksen alaisena (DUI).
Joskus julkkis osallistuu todellisuusnäytöksiin, erityisesti niille, joilla ei ole määriteltyä lahjakkuutta, kuten näyttelemistä tai laulua. Yritykset toimia ja laulaa niillä, jotka tulevat rahoillaan perintönä, kohtaavat usein poikkeuksellista tarkastelua ja kritiikkiä, jotkut ansaitsevat ja toiset eivät. Kuitenkin, koska käytännöllisesti katsoen kuka tahansa voi olla todellisuusshow -tähti, todellisuusohjelmaan osallistuminen on laillinen keino kerätä lisää mainetta ja lisätä omaisuuttasi.
Termi celebreality on keksitty määrittelemään celebutante ja muut, jotka saavat mainetta osallistumalla todellisuusnäytöksiin. Näyttelijät osallistuvat usein myös todellisuusnäytöksiin saadakseen enemmän kasvoja ennen kameraa. Monet näyttelijät ovat inspiroineet toista uraa tai ainakin enemmän mainetta monien tosinäytösten kautta, jotka nyt työllistävät näyttelijöitä. Esimerkkejä ovat julkkisten painonpudotus, Tanssii tähtien kanssa ja Breaking Bonaduce.
Celebanteille luodaan joskus esityksiä. Näin on Paris Hiltonin ja Nicole Richien The Simple Life -elokuvan tapauksessa. Jos kuuluisuus on riittävä, julkkis voi tukea kosmetiikka-, vaatetus- tai muita tuotteita.
Julkkiksen elämä näyttää tekevän veronsa. Monia kritisoidaan ja halveksitaan. Vuoden 2007 alussa Nicole Riche, Paris Hilton ja Lindsay Lohan aloittivat kaikki huumeiden, alkoholin ja/tai syömishäiriöiden hoitoon. Valitettavasti nämä seuraukset eivät yleensä estä lannistamasta jatkuvia pyrkimyksiä vahvistaa näiden modernien, liioiteltujen Holly Golightly -hahmojen mainetta, sekä juhlien agenttien että paparazzien pakottamat.