Maurice Sendak, rakastettu lastenkirjojen kirjailija ja kuvittaja, syntyi 10. kesäkuuta 1928 Brooklynissa, New Yorkissa. Yhdysvaltoihin muuttaneiden puolalais-juutalaisten vanhempien lapsena Sendak eli lapsuutensa käytännössä suljettuna, suljettuna ulkopuoliselta maailmasta sairauden vuoksi. Kirjat olivat hänen ensisijainen viihdelähteensä, ja ne osoittautuivat hänen parhaiksi kumppaneikseen koko lapsuuden ajan. Hänen mielikuvituksensa kukoisti tänä aikana, koska hän oli rajallisesti alttiina maailmalle. Walt Disney -elokuva Fantasia, jonka hän näki ensimmäisen kerran 12 -vuotiaana, olisi yksi hänen suurimmista vaikutteistaan.
Sendak kuvitellut koko lapsuuden. Hänen ensimmäiset julkaistut kuvituksensa ilmestyivät Atomics for the Millions -kirjassa, joka oli vuonna 1947 julkaistu oppikirja. Nuorena aikuisena Sendak työskenteli FAO Schwartzissa pukeutumalla ikkunoihin käydessään New Yorkin taideopiskelijoiden liigan yötunnilla. Varhaisiin kuvitustehtäviin kuuluvat Marcel Aymen The Wonderful Farm ja Ruth Kraussin A Hole is to Dig. Hänen tyylinsä kehittyessä tuli ilmeiseksi, että Sendak halusi luoda kuvituksia tarinan “mysteerin” korostamiseksi sen sijaan, että yksinkertaisesti havainnollistaisi sitä.
Where the Wild Things Are, julkaistu vuonna 1963, oli ensimmäinen kirja, joka antoi hänelle suuren näkyvyyden. Kirjan kirjoittanut ja kuvittanut Sendak kertoo tarinan Maxista, pienestä pojasta, joka luo rakastettavien hirviöiden maailman. Sen jälkeen sitä on myyty yli 200 miljoonaa kappaletta käännettynä 15 kielelle. Vuonna 1970 kirjoitetussa Yökeittiössä on toinen Sendakin rakastetuimmista ja suosituimmista kirjoista. Sendak on kirjoittanut ja kuvittanut yli 50 lastenkirjaa sekä kuvittanut lukuisia muiden kirjoittamia kirjoja.
Maurice Sendak on tehnyt itselleen nimeä kirjailijana, joka on valmis käsittelemään lastenkirjojen asioita, joista monet välttelevät. Jotkut hänen aiheistaan ovat melko tummia ja vakavia, ja nuoremmille lapsille erityisen pelottavia. Hän on käsitellyt köyhyyttä, kodittomuutta lasten keskuudessa ja holokaustia, minkä vuoksi jotkut hänen kirjoistaan joutuvat useimmin haastettujen ja kiellettyjen kirjojen luetteloon, jonka on julkaissut American Library Association (ALA). Monet näistä aiheista ovat peräisin lapsuuden kokemuksista ja perhevaikutuksista. Sanotaan, että useimpiin teoksiin sisältyvä tarkkaavainen kuu symboloi hänen rakastettua, suojaavaa äitiään.
Suurimmaksi osaksi Sendak luo taidetta lasten iloksi ja on tehnyt sen monen eri median kautta. Hän työskenteli Carole Kingin kanssa Anally TV -elokuvassa Really Rosie. Sendak tuotti Mozartin Taikuhuilun tuotannon ja mukautti Missä villit asiat ovat oopperaa varten. Hän on myös kuvittanut tšekkiläisen lastenoopperan Brundibarin englanninkielisen käännöksen. Aikuisille hän kuvasi Herman Melvillen Pierre:, tai Kraken -painoksen Ambiguities.
Sendak on saanut lukuisia palkintoja työstään, mukaan lukien Caldecott -mitali, Hans Christian Andersen -palkinto ja Astrid Lindgrenin muistopalkinto. Elokuvan Where the Wild Things Are faneille se mukautetaan live -toimintaelokuvaksi vuonna 2008. Dave Eggersin käsikirjoituksen ohjaa Spike Jonze.