Alan Shepard oli ensimmäinen amerikkalainen, joka lensi avaruudessa, ja toinen ihminen maailmassa, joka onnistui siinä. Hänen pitkä uransa astronautina on merkittävä. Hän ei ainoastaan tehnyt ensimmäisen onnistuneen amerikkalaisen avaruuslennon osana Mercury -ohjelmaa vuonna 1961, vaan myös käveli kuulla yhtenä Apollo 14: n miehistön jäsenistä.
Jotkut kutsuisivat Alan Shepardia todellakin onnekkaaksi. Hänet nimitettiin alun perin epäonnistuneeseen ja lähes kuolemaan johtaneeseen Apollo 13 -tehtävään. Sen sijaan Alan Shepard ja hänen miehistönsä vaihtoivat astronauttien kanssa, joiden alun perin oli määrä lentää Apollo 14 -tehtävään, koska Shepard ja hänen miehistönsä tarvitsivat enemmän aikaa valmistautuakseen.
Alan Shepardilla on edelleen ero siitä, että hän on ainoa Mercury -ohjelman astronautti, joka teki kuunlaskun. Hänen uransa astronautina kesti vaikuttava 25 vuotta vuosina 1959-1974. Vuonna 1971, kun hän komensi Apollo 14 -operaatiota, Alan Shepardista tuli myös 47 -vuotias NASA: n ohjelman vanhin astronautti.
Vaikuttavien avaruuslentojensa ja uransa aikana Alan Shepard palveli maataan useilla muilla tavoilla. Hän oli valtuutettu 26. Yhdistyneiden Kansakuntien yleiskokouksessa vuonna 1971. Hänet tunnetaan myös siitä, että hän huvitti suurta yleisöä useissa tärkeissä tilaisuuksissa. Hänen lanseerauksensa Freedom 7: lle muistetaan osittain hänen puheestaan: “Ole hyvä, rakas Jumala, älä päästä minua helvettiin”, joka tunnetaan nyt nimellä “Shepardin rukous”. Lisäksi hän oli ensimmäinen mies, joka pelasi golfia kuulla.
Historioitsijat mainitsevat Alan Shepardin paitsi lahjakkaana astronautina myös täydellisenä liikemiehenä. Ennen avaruusohjelmasta poistumista hän oli jo ansainnut yli miljoona dollaria (USD) järkevillä investoinneilla ja maksanut puhujatehtäviä. Hän kirjoitti myös yhdessä toisen Mercury-ohjelman astronautin Deke Slaytonin kanssa tietokirjallisuuden, Moon Shot: The Inside Story of America’s Race to the Moon, vuonna 1988. Kirja oli menestys ja sitä sovitettiin televisiosarjasarjalle vuonna 1994.
Alan Shepard sai elämänsä aikana lukuisia palkintoja, mukaan lukien kaksi NASAn erinomaista palvelumitalia, kongressiavaruuden kunniamitalin ja NASAn poikkeuksellisen saavutuksen mitalin. Hänelle on nimetty monia julkisia rakennuksia hänen kunniakseen. Hänet tunnustetaan omistautuneeksi aviomieheksi ja isäksi, jopa adoptoimaan veljentytär Alice vuonna 1951.
Alan Shepard kuoli vuonna 1998 leukemiaan ja hänen vaimonsa kuoli hieman yli kuukautta myöhemmin. Hänen jälkeensä ovat hänen kolme tytärtään Laura, Juliana ja Alice sekä kuusi lastenlasta. On epätodennäköistä, että tämä arvostettu amerikkalainen astronautti unohdetaan rohkeista teoistaan, liiketoimintataidoistaan ja huumorintajustaan.