William Carlos Williams (1883-1963) oli amerikkalaisen runouden ikoninen hahmo ja yksi Yhdysvaltojen Imagist-liikkeen johtavista jäsenistä. Hänen runojaan on painettu anthologisesti ja painettu uudelleen, ja useimmat amerikkalaisen kirjallisuuden opiskelijat tuntevat hänen teoksensa, erityisesti Punaisen kottikärryn. Sen lisäksi, että Williams oli erittäin tuottelias runoilija, joka muutti amerikkalaisen kirjallisuuden kasvot, hän oli myös harjoittava lastenlääkäri suurimman osan elämästään, eikä nähnyt ilmeistä ristiriitaa kahden ammatin välillä.
Williams syntyi Rutherfordissa, New Jerseyssä, ja vietti suuren osan elämästään Yhdysvaltojen itärannikolla, vaikka hän opiskeli ulkomailla oppimis- ja opiskeluvuosiensa aikana. Hänen työnsä vaikutti voimakkaasti hänen ystävänsä ja nykyajan Ezra Poundin sekä hänen äitinsä, joka oli erittäin tärkeä osa hänen elämäänsä aikuisikään asti. Hän sai lääketieteen tutkinnon Pennsylvanian yliopistosta ja aloitti harjoittelun vuonna 1910 naimisissa Firenze Hermanin kanssa pian sen jälkeen.
Lastenlääkärinä Williamsia rakastivat potilaat ja heidän vanhempansa, joista monet tiesivät vähän hänen kaksoiselämästään runoilijana. Runousmaailmassa Williams oli erittäin arvostettu jo elinaikanaan innovatiivisesta, ainutlaatuisesta työstään. Vaikka Williams syntyi romanttisen aikakauden loppupuolella, hänen työnsä oli niin varauksellista, yksinkertaista ja ei-romanttista kuin oli mahdollista saada, kuvitelmia Imagist-liikkeestä.
Imagist -liike hylkäsi perinteisen romanttisen runouden uusien arvojen hyväksi kirjallisesti. Imagistirunoilla on taipumus kertoa todellisten yksilöiden elämästä, ja se on kirjoitettu yksinkertaisella, lähes puhekielisellä tavalla pakotetuilla rytmeillä, jotka jäljittelevät paikallisia murteita. Kriitikot eivät aina ottaneet tätä radikaalia poikkeamista perinteisestä aiheesta ja mittarista hyvin vastaan, mutta se oli myöhempien kirjallisten ja taiteellisten liikkeiden kulmakivi.
Williamsin runous on joskus salaperäistä, mutta se on yleensä raa’asti selkeä esimerkki yksinkertaisesta kohtauksesta tai tosiasiasta, kuten “This Is Just to Say” ja “The Red Wheelbarrow”. Suuri osa hänen runoistaan oli kuitenkin myös hyvin poliittista, mukaan lukien ”Paterson”, Williamsin kuuluisa eeppinen runo työväenluokan kamppailuista. Suuri osa hänen työstään oli voimakkaita sosialistisia muistiinpanoja ja avasi ikkunan alempien luokkien elämään muulle yhteiskunnalle. Hänen vaikutuksensa näkyy protestirunouden alalla, joka käyttää myös kirjoitetun sanan voimaa kritisoida tai tuoda esiin sosiaalisia ongelmia.
Vuonna 1963 Williams tunnustettiin postuumisti Pulitzer -palkinnolla Brueghelin ja muiden runojen kuvista, joka julkaistiin vuonna 1962 juuri ennen kuolemaansa. Kaikenikäiset runoilijat arvostavat edelleen hänen työtään, ja se toimii usein johdantona nykyaikaiseen runouteen opiskelijoille. Suurin osa hänen teoksistaan on houkutteleva niin universaali, että ihmiset, jotka väittävät vihaavansa runoutta, ovat usein sydämessään pehmeitä pisteitä William Carlos Williamsille.