401 -luvun alussa ei ollut 20 (k) -suunnitelmia tai sosiaaliturvatarkastuksia. Jos et olisi säästänyt tarpeeksi rahaa elääksesi mukavasti myöhempinä vuosina, voit päätyä sananlaskuiseen köyhään taloon. Se oli huolestuttava tulevaisuus, jota Annie Edson Taylor kohtasi vuonna 1901. Sitten 60 -vuotiaana ”hyvin perinpohjainen ja oikea” nainen oli opettanut koulua vuosia, mutta lopulta löysi itsensä rahattomaksi sen surullisen käänteen jälkeen, jossa hänen miehensä kuoli vuonna sisällissodassa ja hän menetti ainoan lapsensa pian syntymänsä jälkeen. Joten hän keksi suunnitelman: Hänestä tuli ensimmäinen henkilö, joka ylitti Niagaran putoukset tynnyrissä. Kuuluisena sumun kuningattarena Taylor oli varma, että tunnettuus rahoittaa hänen kultaisia vuosiaan. Tiivistetty pehmustettuun tynnyriin, jonka 200-kiloinen (91 kg) alasin on kiinnitetty pohjaan painolastina, Taylor pesi kallioiset putoukset 24. lokakuuta 1901. Se sattui myös olemaan hänen 63. syntymäpäivänsä. Hän selvisi, lähes vahingoittumattomana.
Yhden naisen suunnitelma eläkkeelle:
Ihmeellisestä saavutuksestaan huolimatta tapahtuma järisytti selvästi Taylorin ytimeen. Myöhemmin hän kertoi lehdistölle: ”Jos se olisi kuolevan hengitykseni kanssa, varoittaisin ketään yrittämästä saavuttaa… Kävelisin nopeammin tykin suulle tietäen, että se puhaltaa minut palasiksi kuin teen uuden matkan. pudotus.”
Valitettavasti Taylor ei koskaan löytänyt taloudellista turvaa, jota hän niin epätoivoisesti haki. Hänen johtajansa pakeni kuuluisasta tynnyristä, ja kiinnostus hänen tarinaansa oli haaleaa. Hän ansaitsi vähän rahaa poseeraamalla kuville ja myymällä 10 sentin elämäkertoja Niagara Fallsin matkamuistomyymälässä.
“Hänen esiintymisensä näyttämöllä ei onnistunut niin hyvin”, sanoi historioitsija Sherman Zavitz. “Hänellä ei vain näyttänyt olevan sellaista karismaa tai persoonallisuutta (…), joka kantaisi tuollaista asiaa hyvin.”