Laakerikatkaravut ovat pieniä katkarapuja, jotka asuvat suistoissa Pohjois -Amerikan länsirannikolla Alaskasta San Diegoon. Nämä katkaravut eivät ole kaupallisesti tärkeitä, paitsi San Franciscon lahdella, jossa ne pyydetään pääasiassa syötiksi, vaikka jotkut ihmiset myös käyttävät niitä. Ne ovat myös kiinnostavia indikaattorilajeja, koska ne ovat herkkiä liikakalastukselle, lämpötilan muutoksille, kemialliselle saastumiselle ja suolapitoisuuden vaihteluille.
Näillä katkaravuilla, jotka tunnettiin virallisesti nimellä Crangon franciscorum, on hieman litistyneet tummanharmaat tai kellertävänharmaat kappaleet ja vaaleanpunaiset silmät. He käyttävät erilaisia vaihtoehtoisia nimiä, kuten Kalifornian katkarapuja, mustia katkarapuja, hiekkakatkarapuja, tavallisia katkarapuja ja ruohokatkarapuja, ja he mieluummin lahdet ja suistot, mutta eivät avointa merta. San Franciscon lahdella ne ovat yleisimpiä katkarapulajeja.
Kun laakerikatkakset kutevat, ne kokoontuvat alueille, joilla on suurempi suolapitoisuus. Suolapitoisuudet näyttävät vaikuttavan nuorten katkarapujen kehitykseen, joten biologit voivat seurata katkarapupopulaatioiden liikkeitä ja terveyttä nähdäkseen, miten suolapitoisuuden muutokset vaikuttavat niihin. Koska monet suistot ovat vaarassa saastua voimakkaasti, nämä äyriäiset ovat myös erittäin hyödyllinen indikaattorilaji, koska ne voivat antaa varhaisia varoituksia saastumisongelmasta.
Lahdilla, joilla harjoitetaan kalastusta ja muuta ihmisen toimintaa, katkarapuja voidaan käyttää myös seuraamaan ihmisen toiminnan vaikutuksia ympäristöön. Ne ovat yleinen sivusaalis verkoissa, joten niiden väestön raju väheneminen voi viitata kestämättömiin kalastuskäytäntöihin. Nämä äyriäiset ovat myös herkkiä rakennushankkeille, jotka voivat ajaa pois ravinnonlähteitä tai muuttaa veden koostumusta.
Alueilla, joilla katkarapuja käsitellään kaupallisena hyödykkeenä, valtaosa pyydetään kalastajien ja kaupallisen kalastuksen syötiksi. Ne ovat kuitenkin myös täysin syötäviä, ja jotkut länsirannikon ihmiset pitävät niitä herkkuna, ehkä siksi, että ne eivät ole yhtä yleisesti saatavilla avoimilla markkinoilla kuin muut lajit.