Lyhenne SAHM tarkoittaa “pysy kotona äiti”, joka viittaa äitiin, joka jää kotiin kasvattamaan lapsiaan sen sijaan, että hän siirtyy työvoimaan ja tekee muita järjestelyjä lastenhoitoon. On monia syitä, miksi naiset ovat SAHM -ihmisiä. Naiset, jotka haluavat jäädä kotiin lastensa kanssa, ovat keskustelun aiheena monissa piireissä, feministisestä yhteisöstä taloustieteen luokkahuoneisiin.
Historiallisesti monet naiset jäivät kotiin kasvattamaan lapsia, kun taas miehet työskentelivät kotitalouden tukemiseksi. Feministisen liikkeen nousu johti siihen, että jotkut naiset ryhtyivät työskentelemään kodin ulkopuolella. Yksi mielenkiintoisista odottamattomista seurauksista työvoimaan tulleiden naisten tulvasta on se, että elinkustannukset alkoivat nousta, kun kaksituloiset kotitaloudet yleistyivät, ja sen seurauksena naisten oli paljon vaikeampaa päättää jäädä kotiin ja luottaa tukeen yhdellä palkalla.
Naisella on useita syitä valita SAHM. Omista lapsistaan huolehtivat äidit voivat kokea tyydyttävämpiä suhteita ja tiukempia siteitä lastensa kanssa, ja he voivat myös osallistua esimerkiksi kotikoulutukseen. SAHM -toiminta voi olla halvempaa kuin lastenhoidon maksaminen, ja se voi myös antaa naisille mahdollisuuden työskennellä kotona sijaitsevissa projekteissa, mikä mahdollisesti poistaa tarpeen maksaa muuntyyppisistä palveluntarjoajista. Naiset voivat myös kokea, että SAHM on tärkeä osa heidän henkilökohtaisia, kulttuurisia tai uskonnollisia arvojaan.
SAHM -työ on kokopäivätyö, joka tulee joskus yllätyksenä ammattilaisille, jotka siirtyvät toimistotyöstä kotona lasten kanssa olemiseen. Lasten ja kotitalouksien hoito vaatii paljon työtä ja kärsivällisyyttä, eivätkä kaikki naiset sovi siihen. Naiset voivat myös tuntea voimakasta sosiaalista painetta, joka vaihtelee paineesta olla ihanteellinen kotiäiti äitiyn ja kritisointiin ihmisiltä, joiden mielestä kotona oleminen kodinhoitoon on jotenkin halventavaa tai halventavaa.
Jotkut kulttuurit ja yhteisöt tarjoavat enemmän tukea kotona olemiseen kuin muut. Joissakin maissa esimerkiksi vanhemmat saavat apurahoja, kun toinen vanhemmista päättää jäädä pois työvoimasta hoitaakseen lapsia. Perheenjäsenten, uskonnollisten järjestöjen ja äitiryhmien tarjoamat yhteisöverkot voivat myös tarjota tukea kotona äideille. Jotkut SAHM: t hyödyntävät myös uraa, jonka avulla he voivat työskennellä kotoa ja viettää siten aikaa lastensa kanssa samalla kun he edistävät kotitalouden taloudellista ylläpitoa.