Salman Rushdie on Booker -palkittu kirjailija, joka on kirjoittanut yhden aikamme kiistanalaisimmista kirjoista. Salman Rushdie syntyi Bombayssa Intiassa 19. kesäkuuta 1947. Hänet kasvatettiin keskiluokan perheessä ja hän sai koulutuksen sekä Bombayssa että Englannissa.
Rushdien ensimmäinen julkaistu romaani oli Grimus vuonna 1975, ja Booker -palkittu romaani Midnight’s Children seurasi vuonna 1981. Grimus ei ollut erityisen tunnettu romaani, mutta Midnight’s Children oli hyvin ylistetty ja vaikutusvaltainen monissa viimeaikaisissa intialaisissa kirjoituksissa. Salman Rushdie tuli kuitenkin tunnetuksi kaikkialla maailmassa vuonna The Satanic Verses, joka julkaistiin vuonna 1988.
Suuri osa maailman islamilaisesta väestöstä lukee Saatanallisten jakeiden sisällön profeetta Muhammadin jumalanpilkana. Kirja kiellettiin näin ollen monissa maissa, joissa on suuria muslimiyhteisöjä, mutta pahempaa oli seurata. Ystävänpäivänä vuonna 1989 Iranin johtaja ilmoitti fatwasta Radio Tehranissa. Ajatolla Ruhollah Khomeini julisti, että Saatanalliset jakeet olivat jumalanpilkkaa, ja ilmoitti Salman Rushdien teloituksesta. Rushdien päähän asetettiin palkkio, ja Khomeini julisti, että jokaista, joka oli vastuussa teloituksesta, jos he kuolisivat itse, pidettäisiin marttyyrina.
Salman Rushdielle seurasi vuosien piiloutuminen, toisinaan kun ei voinut viettää johdonmukaisia öitä samassa sängyssä. Hän kesti melkein kellon ympäri seuraavan kymmenen vuoden ajan. Hän muutti jatkuvasti salaisiin paikkoihin, kunnes fatwa rikkoutui vuonna 1988, mutta Iranin vallankumoukselliset vartijat määräsivät Salman Rushdien murhan uudelleen vuonna 2003.
Suurin osa Salman Rushdien kirjallisesta teoksesta on fatvan varjostama yleisön silmissä. Saatanalliset jakeet voivat aina olla kirja, josta Salman Rushdie muistetaan parhaiten. Julkaisemisen jälkeen väkivalta ja kuolema ovat seuranneet sen jälkiä. Kirjan julkaisemiseen ja kääntämiseen linkitettyjä ihmisiä on hyökätty vakavasti, joista osa on tapettu.
Fatwasta huolimatta Salman Rushdie ei ole koskaan vältellyt puhumasta uskonnollisista fanaatikoista, jotka saisivat hänet teloitetuksi. Rushdie on sanonut, että muslimimaailmassa ei ole pelkästään fanaatikkoja, vaan myös rohkeita ja eteenpäin ajattelevia yksilöitä. Hän kuitenkin pelkää myös, että fatwa ei ole enää vain hänen päässään, vaan koko maailmassa. Hän väittää, että länsi muuttaa nyt hitaasti ajatteluaan ja sensuroi ajatuksiaan kostotoimien pelossa.
Salman Rushdie jakaa aikansa nyt New Yorkin ja Englannin kesken. Hän väittää tuntevansa olonsa turvallisemmaksi New Yorkissa kuin missään muualla. Hän on kirjoittanut 14 romaania, ja ehkä enemmän kuin useimmat, hän tietää, ettei sananvapautta voida aina pitää itsestäänselvyytenä.