Jokaisella on oma henkilökohtainen tila, jota aivot valvovat tarkasti. Jos muukalainen tai jopa tuttavasi tulee liian lähelle, aivosi käynnistävät automaattisen vastauksen ja kehottavat vaistomaisesti perääntymään. Tutkijat, jotka tutkivat henkilökohtaista tilaa, joka tunnetaan tarkemmin nimellä “persoonallinen tila”, ovat dokumentoineet tämän aivojen hallitseman puskurivyöhykkeen kehon ympärillä. Se on perustavanlaatuinen selviytymismekanismi, he sanovat, ja kaikenlaisilla eläimillä hyönteisistä apinoihin on myös luontainen henkilökohtaisen tilan tunne.
Menee vähän liian henkilökohtaiseksi:
Tutkijat ovat tunnistaneet kaksi aivojen aluetta – otsalohkon esimoottorin kuoren ja parietaalilohkon -, jotka laukaisevat tämän epämiellyttävän tunteen, kun henkilökohtaista tilaa rikotaan.
Henkilökohtaisen tilan seuranta on tärkeää selviytymiselle. Jos jokin on liian lähellä, saatat olla vaarassa. Mutta neutraalit tilatarpeet vaihtelevat eri ihmisten välillä ja kehittyvät yksilöllisesti lapsuudesta aikuisuuteen.
1960 -luvulla tehdyissä tutkimuksissa tunnistettiin hyväksyttävän tilan “kuplia” ihmisten keskuudessa, intiimistä tilasta (jopa 18 tuumaa tai 46 cm) ja “henkilökohtaisesta tilasta” (enintään 4 jalkaa tai 1.2 metriä) perheelle ja ystäville. “Sosiaalinen tila” (enintään 12 jalkaa tai 3.7 m) upouusille tuttaville ja vieraille.