Louisa May Alcott on yksi Amerikan kuuluisimmista 1800 -luvun naiskirjailijoista, joka tunnetaan pääasiassa klassisesta romaanistaan Pikku naiset. Hän asui vuodesta 1832 vuoteen 1888 jättäen jälkeensä kirjallisten teosten pysyvän perinnön.
Kuuluisan transsendentalistin Amos Bronson Alcottin tytär Louisa May Alcott vietti suuren osan lapsuudestaan ja teini -ikästään Concordissa, Massachusettsissa. Hänen isänsä oli hyviä ystäviä tunnettujen kirjailijoiden kanssa, kuten Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson ja Nathaniel Hawthorne. Louisa osallistui heidän kanssaan lapsena moniin illallisiin ja kasvoi jakamaan heidän transsendentalistiset ihanteensa, joihin kuului myös spiritismi ja yksilöllisyys.
Kasvaessaan Louisa May Alcottista tuli kiihkeä naisten oikeuksien puolustaja ja taisteli orjuuden poistamiseksi. Jossain vaiheessa, vuonna 1847, paennut orja jäi perheensä luo viikoksi. Aikuisena hän kehitti vahvaa kiinnostusta kirjoittamiseen; hänen ensimmäinen romaaninsa Kukkatarhat julkaistiin vuonna 1854.
Louisa May Alcott työskenteli sairaanhoitajana Unionin sairaalassa sisällissodan aikana kuuden viikon ajan. Hänen kokemuksensa sairaalassa inspiroivat hänen seuraavaa kirjaansa, joka oli tarkistettu kokoelma kirjeitä, jotka hän lähetti perheelleen työskennellessään siellä. Kynänimellä AM Barnard, Louisa May Alcott kirjoitti lukuisia “kattila” -kirjoja, joissa oli päättäväisiä, itsepäisiä sankarittaria, jotka vaativat kostoa kaikille heidän ylittäneilleen. Vaikka näitä kirjoja pidettiin matalana, ne olivat erittäin menestyneitä.
Louisa May Alcottin suurin menestys ja kuuluisuus tuli kuitenkin hänen romaaninsa Pienet naiset julkaisun myötä. Tarina neljästä sisaresta ja heidän äidistään uudessa Englannin kaupungissa sisällissodan aikana perustui vahvasti hänen omiin kokemuksiinsa varttuessaan. Romaanin päähenkilö Jo perustui Louisa May Alcottiin itseensä vahvana, älykkäänä naisena. Jo tunnetaan edelleen nuorten naisten inspiroivana hahmona.
Louisa May Alcottin Pikku naiset on laajalti tunnustettu klassiseksi lastenkirjaksi. Nykyään sitä opetetaan usein kouluissa ja luetaan kotona. Siitä on tehty elokuva monta kertaa, viimeinen vuonna 1994, tähtien Susan Sarandonin ja Winona Ryderin kanssa.