Yhdysvaltain kahdeksas presidentti Martin Van Buren oli ensimmäinen presidentti, joka syntyi Yhdysvaltojen itsenäisyyden jälkeen. Hän palveli vain yhden kauden presidenttinä ja oli satulattuna lempinimillä “Pikku taikuri” ja “Kinderhookin punainen kettu”, luultavasti siksi, että häntä pidettiin ovela ja ovela poliitikkona. Presidentti onnistui kuitenkin luomaan politiikan, joka kehittää kansallista riippumatonta kassaa, nykyaikaisia työlakeja ja liittovaltion vakuutettuja pankkitalletuksia. Hänelle myönnetään myös rooli demokraattisen puolueen kehittämisessä.
Syntynyt Kinderhookissa, New Yorkissa 5. joulukuuta 1782, Van Buren oli hollantilaista alkuperää ja tavernanomistajan poika. Hän tutustui politiikkaan pienenä lapsena, koska hänen isänsä toimi myös kaupungin virkailijana ja hänen tavernansa toimi äänestyspaikkana ennenaikaisissa kansallisissa vaaleissa. Koulutuksensa jälkeen Martinista tuli asianajaja, joka lopulta aloitti hänen poliittisen uransa.
Van Buren, demokraattis-republikaanipuolueen jäsen, esiintyi usein oikeudessa väittäen liittovaltion asianajajia vastaan. Hän oli taitava, ja siksi eri poliittiset johtajat pitivät häntä suuressa arvossa. Van Buren valittiin New Yorkin osavaltion senaattiin vuonna 1812 ja Yhdysvaltain senaattiin vuonna 1821. Andrew Jacksonin rinnalla hän auttoi Jacksonia voittamaan vuoden 1828 vaalit. Jacksonista, joka oli suosittu amerikkalaisten keskuudessa ja velkaa Van Burenille kiitollisuutensa vuosien palveluksesta.
Lähes heti virkaan astumisensa jälkeen paniikki vuodelta 1837 iski maahan. Kun masennus laajeni, presidentin suosio laski nopeasti. Hän haki toista vaalikautta vuoden 1840 vaaleissa, mutta Whig -puolueen ehdokas William Henry Harrison voitti hänet. Vaikka Van Buren hakeutuisi kolmansiin vaaleihin vuonna 1848, hän ei koskaan voittanut enemmistöäänestystä, mutta pysyi aktiivisena politiikassa ja tuki julkisesti Abraham Lincolnia vuoden 1860 presidentinvaaleissa. Martin Van Buren kuoli kotonaan Kinderhookissa 24. heinäkuuta 1862.