Homous oli tabu 19 -luvun lopulla, mutta intensiiviset ystävyyssuhteet naisten välillä olivat yleisiä. Nämä “Bostonin avioliitot” tunnetut suhteet tarjosivat jonkin verran tasa -arvoa, tukea ja riippumattomuutta varakkaille naisille, jotka halusivat elää kotitalouden ulkopuolella. Jotkut ylemmän luokan naiset päättivät asua yhdessä jatkaakseen uraa, korkeakoulutusta tai muita henkilökohtaisia harrastuksia. Tällä tavoin he pystyivät saamaan kunnioitusta ja hyväksyntää yhteiskunnassa ilman tavallista aviomiehen vaatimusta. “Bostonin avioliitossa” olevat naiset suutelivat, halasivat ja pitivät toisiaan kädestä ja joskus jopa kutsuivat toisiaan “aviomieheksi” tai “vaimoksi”. Mutta vaikka aitoa kiintymystä ja antaumusta oli, siteet liittyivät usein enemmän ystävyyteen ja itsenäisyyteen kuin romantiikkaan tai seksuaaliseen läheisyyteen.
Ystävät ja/tai ystävät:
Vuonna 1885 kirjailija Henry James tutki ilmiötä romaanissa The Bostonians. Romaani popularisoi termiä “Bostonin avioliitto”, vaikka James ei koskaan käyttänyt sitä nimenomaan kirjassa.
Joillekin Bostonin avioliittoja käytettiin lesbo -suhteiden eturintamassa. Pariskunnat voisivat olla yhdessä herättämättä epäilyjä siitä, että kyseessä olisi vain platoninen naisellinen kiintymys.
Kirjailija Willa Cather ja toimittaja Edith Lewis asuivat yhdessä lähes 40 vuotta, vuodesta 1908 alkaen, vaikka siitä, olivatko he lesboja, keskustellaan edelleen. Heidät haudattiin vierekkäin New Hampshiren hautausmaalle.