On olemassa useita erityyppisiä hengitysharjoituksia, jotka jaetaan yleensä kahteen luokkaan: rentouttavia ja rauhoittavia harjoituksia sekä virkistäviä ja energisoivia harjoituksia. Rauhoittavat harjoitukset tuovat tyypillisesti ilmaa hitaasti laajentamaan vatsaa, jota seuraa pallea ja keuhkot. Hengitys hidastuu, kun uloshengitetään enemmän ilmaa kuin hengitettiin. Energiset hengitysharjoitukset sisältävät keuhkojen nopean laajentumisen, kun vatsa vedetään sisäänpäin. Hengityksiä pidetään sitten ennen nopeaa uloshengitystä. Rauhoittavat harjoitukset hiljentävät kehoa ja mieltä, kun taas energisoivat harjoitukset on tarkoitettu nostamaan aineenvaihduntaa.
Rauhoittavat hengitykset ovat yleisiä joogassa ja meditaatioharjoituksissa. Tällaiset harjoitukset voivat olla hyödyllisiä myös yritettäessä hallita stressiä, vähentää ahdistusta tai eristää kriisistä. Rauhallinen hengitys voidaan suorittaa melkein missä tahansa ympäristössä ilman huomiota.
Hengittäminen hitaasti ja syvään nenän kautta, jota seuraa pitkä uloshengitys suun kautta, on klassinen hengitysharjoitus rentoutumiseen. Tämä harjoitus on usein tehokkain hiljaisessa ympäristössä silmät kiinni. Ilmaa vedetään vatsaan, joka laajenee kuin ilmapallo ja uloshengitetään kymmeneen. Vatsaan hengittäminen saa kehon rentoutumaan.
Nopeat vatsahengitykset ovat muita hengitysharjoituksia, joita yleensä tehdään rentoutumiseen. Hengityslaite vetää jälleen ilmaa vatsaan ja tuntee sen laajenevan käsillään. Keuhkot seuraavat perässä. Ilma hengitetään sitten sarjaan lyhyitä purskeita yhden pitkän virran sijasta.
Mielen tulee olla paikallaan rauhoittavia harjoituksia suoritettaessa. Kehon pitäisi mennä ontona kuin märkä nuudeli tai tuntua siltä, että se sulaa lätäkköksi. Näiden harjoitusten aikana ei saa tunkeutua ajatuksiin. Rentouttavat hengitysharjoitukset ovat hyödyllinen keino keskeyttää ja pysäyttää negatiiviset ajatukset.
Kolmen tai neljän lyhyen hengityksen sarja, jota seuraa yksi pitkä hengitys, on harjoitus, jota voidaan käyttää nopeuttamaan kehoa. Sekä lyhyiden että pitkien hengitysten tulisi olla syviä. Tämä harjoitus voi auttaa piristämään ihmisiä, kun heillä on taipumus menettää energiaa puolivälissä iltapäivällä.
Käsien liikkeen sisällyttäminen näihin harjoituksiin voi lisätä myös keuhkojen kapasiteettia ja aineenvaihduntaa. Esineiden piteleminen, käsien heiluttaminen tai kahdeksannen tekeminen ilmassa säännöllisen hengityksen aikana voi olla virkistävää. Myös hengittäminen keuhkoihin vatsaa vetämällä sisäänpäin voi tuottaa samanlaisen vaikutuksen.
Jotkut ihmiset voivat tuntea huimausta tai pyörrytystä hengitysharjoitusten aikana. Harjoitukset on lopetettava näissä olosuhteissa. Yksilöiden, jotka ovat kiinnostuneita hengitysharjoitusten sisällyttämisestä rutiineihinsa, tulee neuvotella lääkärin kanssa, jos on olemassa huolenaiheita tai terveydellisiä olosuhteita, jotka voivat pahentua.