Sana “endomorfi” on kerran yleinen termi ihmiskehon tyypille, jolle on ominaista suurempi rasvaprosentti ja luuston lujuus. Endomorfisessa kehossa on tyypillisesti ylimääräistä rasvaa varastoon ja reisiin, ja äärimmäisillä näytteillä on pyöristetyt, joskus sipulimaiset muodot. Endomorfi on yksi kolmesta somatotyypistä, ihmiskehon luokituksista, jotka perustuvat lihasten, luiden, rasvan ja muiden kudosten jakautumiseen.
Kaksi muuta somatotyyppiä ovat ektomorfeja ja mesomorfeja. Ektomorfilla on yleensä pitkät luut ja taipumus ohuuteen. Mesomorfit sitä vastoin ovat lihaksikkaita, mutta niillä on myös vähän kehon rasvaa. Tutkijat uskoivat kerran, että ihmisen kehon tyyppi pysyi suurelta osin samana, vaikka hän saisi toisen piirteitä. Esimerkiksi urheilullinen mesomorfi voisi vähitellen alkaa näyttää enemmän endomorfilta iän ja liikunnan puutteen vuoksi.
Termit endomorph, mesomorph ja ectomorph loi amerikkalainen psykologi tohtori William Herbert Sheldon. Sheldon perusti somatotyypit alkion kehityksen aikana muodostuneisiin kolmeen solutyyppiin. Endodermaaliset solut muodostavat ruoansulatuskanavan, mesodermaaliset solut kasvavat lihaskudokseen ja verenkiertojärjestelmään, ja ektodermaalisista soluista tulee hermosto ja iho. Sheldon teorioi, että endomorfeilla oli pidemmät ruoansulatusjärjestelmät, jotka vaikuttivat niiden kehon massaan ja taipumukseen painon nousuun. Liikunta -asiantuntijat käyttävät edelleen kolmea kehon luokittelutermiä ohjeina, mutta suuri osa Sheldonin työstä tällä alalla on jo pitkään ollut diskreditoitu.
Sheldonin somatotyyppien käytöstä tuli erityisen ongelmallista, kun hän yritti yhdistää tiettyjä persoonallisuuden piirteitä kehotyyppeihin. Endomorfien uskottiin olevan helppoja, suvaitsevia ekstrovertteja, jotka etsivät nautintoa, erityisesti ruoan kanssa. Sheldonin teorian mukaan mesomorfit olivat aktiivisempia ja aggressiivisempia, ja ektomorfit olivat tyypillisesti herkkiä, älykkäitä introverttejä, joilla oli taipumus hermostuneeseen jännitykseen. Monet nykyajan tutkijat havaitsevat, että Sheldonin työ on epämiellyttävän päällekkäistä eugeniikan, ihmisten valikoivan jalostuksen kanssa. Eugenics sai tunnetuksi 1930- ja 1940 -luvuilla, kun natsit pakottivat steriloimaan satoja tuhansia Saksan kansalaisia, joilla oli vamma ja muita ei -toivottuja piirteitä.
Termiä “endomorfi” käytetään nykyään rennommin auttamaan ihmisiä tunnistamaan omat metaboliset taipumuksensa. Harjoituslehdet ja kuntokouluttajat kannustavat erityisohjelmiin ylipainoisille ihmisille korostaen erilaisia harjoituksia, jotka auttavat heitä laihduttamaan ei -toivottuja kiloja. Tällaiset hoidot korostavat yleensä rasvaa polttavia aerobisia toimintoja, kuten juoksua, kävelyä, pyöräilyä ja kaikkia liikkeitä, jotka nostavat sykettä. Jopa ne, jotka edelleen käyttävät näitä termejä, huomaavat, että luokitukset eivät ole jäykkiä ja että monet ihmiskehot ovat yleensä somatotyyppien yhdistelmiä.