Maissitärkkelys on maissista peräisin oleva tärkkelys, ja sitä kutsutaan myös maissijauhoksi. Se valmistetaan, kun endospermi, maissin ytimen valkoinen pala, jauhetaan hienoksi valkoiseksi jauheeksi. Sen lisäksi, että maissitärkkelys on hiilihydraatti, se ei tarjoa keholle juurikaan mitään ravintoarvoa, mikä on johtanut sen terveyshyötyihin.
Kuten kaikessa, sen käytössä on etuja ja haittoja. On monia ainutlaatuisia vaihtoehtoja ruoanlaittoon ja kotitalouksien korjaustoimenpiteisiin, joissa käytetään maissitärkkelystä vaihtoehtona perinteisille tuotteille. Siitä huolimatta sen käytöstä on erilaisia mielipiteitä, ja joidenkin mielestä se on epäterveellinen ja tarpeeton lisäaine sekä elintarvikkeisiin että kauneudenhoitotuotteisiin.
On joitakin suosituksia maissitärkkelyksen käyttämiseksi ruokavalion tasapainottamiseksi joko elintarvikelisäaineena tai erityisenä osana ateriasuunnitelmaa. Jotkut ravintolisät sisältävät itse asiassa maissitärkkelystä yksinkertaisempien sokerien sijaan. Syyt tähän johtuvat siitä, että tärkkelyksen hajoaminen kestää paljon kauemmin, joten se tuottaa sokereita keholle pidemmän ajan. Sokerien hidas vapautuminen voi johtaa vakaampaan verensokeritasoon verrattuna piikkeihin, joita nähdään yksinkertaisempien sokerien syömisessä. Tämä on erityisen tärkeää niille, joilla on diabetes tai sydän- ja verisuonitauteja.
Maissitärkkelys tarjoaa myös vaihtoehdon tavallisille ainesosille, ja sitä käytetään luonnollisena sakeutusaineena monissa ruoanvalmistusmuodoissa. Se ei sisällä gluteenia, joten sitä käytetään yleisesti korvikkeena resepteille, jotka edellyttävät jauhoja ainesosana. Sen käyttöä koskeva kysymys on, onko se painotietoinen valinta elintarvikelisäaineelle vai ei. Maissi missä tahansa muodossa sisältää aineita, jotka tunnetaan fosfolipideinä, jotka ovat rasvajohdannaisia, ja tärkkelys valmistetaan suuresta määrästä glukoosi- tai sokerimolekyylejä. Tutkimusten mukaan tärkkelyksen ja rasvan tiedetään yleisesti edistävän painonnousua.
Painonnousu on ollut suuri huolenaihe säännöllisen maissitärkkelyksen kulutuksen kanssa. On huhuttu, että maissitärkkelystä käytetään eläinten, kuten sikojen tai karjan, lihottamiseen ennen teurastusta. Koska sitä käytetään sakeutusaineena, painonnousu voi olla sivuvaikutus. Painon lisääminen on haluttu tavoite joillekin, kun taas painon kanssa kamppaileville voitto on sekä tarpeetonta että ei -toivottua mahdollisista terveyshyötyistä riippumatta.
On muitakin alueita, joilla maissitärkkelyksen uskotaan tarjoavan joitakin terveyshyötyjä. Koska se imee luonnostaan kosteutta, sitä voidaan käyttää vaihtoehtona talkille eri vartalopuuterissa. Talkki on pitkään ollut yhteydessä joihinkin syöpiin ja verenkiertojärjestelmään. Koska maissitärkkelys ei liity näihin terveysongelmiin, se vaihdetaan usein talkkiin ja sitä pidetään ensisijaisena vaihtoehtona erityisesti vauvajauheissa.