Pääsiäislinnut ovat lintuja luokassa Passeriformes, joka sattuu olemaan suurin ja monipuolisin lintulaji. Tässä lintujärjestyksessä on arviolta kuusi tuhatta lajia ympäri maailmaa. Monet ihmiset tuntevat passerine -linnut, koska näitä lintuja on niin paljon; varpunen, kottarainen ja varikset, kolme tavallista lintua, ovat kaikki passerineja. Itse asiassa varpuset lainaavat nimensä tilaukselle; passer tarkoittaa latinaksi “varpunen”.
Tässä järjestyksessä lintuja kutsutaan joskus laululintuiksi, koska monet niistä tuottavat erottuva ja joskus melko kauniita lauluja. Nämä laulut mahdollistavat syrinx, joka on lintujen erikoislaulu, joka sijaitsee keuhkojen oksalla. Syrinxin sijainti sallii lintujen tuottaa kaksi eri ääntä kerralla. Kaikki passerine -linnut eivät kuitenkaan laula, ja siksi monet biologit luokittelevat ne mieluummin ahvenlintuiksi, koska passerineilla on erottuva anatomia, joka sallii niiden kypsymisen, ja tämä on yksi järjestyksen tunnusmerkeistä.
Toisin kuin istuvat linnut, ohikulkijoilla on varpaat, jotka ovat taaksepäin. Tämän ansiosta he voivat tarttua johonkin ahvenen päälle, kun taas muut linnut yksinkertaisesti putoavat. Monilla ohikulkulinnuilla on myös terävät, kaarevat kynnet, jotka auttavat niitä tarttumaan niihin pintoihin, joihin ne istuvat. Passerine -lintuja on ollut olemassa ainakin 60 miljoonaa vuotta fossiilisten todisteiden mukaan, joten ilmeisesti tämä ominaisuus on toiminut heille varsin hyvin.
Useita muita ominaisuuksia merkitsee ohikulkulinnut. Monet munivat esimerkiksi värillisiä munia, jotka erottavat ne muista lintuista, jotka tarttuvat tavalliseen valkoiseen. Pääsiäiset ovat myös yleensä pienempiä kuin muut lintulajit, vaikka niiden koot ovat melko erilaisia, ja jotkut saavat erittäin suuria.
Passeriformes-tilauksessa on kolme päätoimeksiantoa. Acanthisitti -alaryhmän linnut rajoittuvat nykypäivään Uuteen -Seelantiin, vaikka ne ovat saattaneet olla levinneet laajemmin ympäri maailmaa; nämä passerines tunnetaan myös Uuden -Seelannin wrens. Tyranni -alajärjestykseen kuuluu pääsääntöisesti Etelä -Amerikasta löydettyjä ohikulkijoita. näitä lintuja kutsutaan myös suboscinesiksi. Suurin Passeri -alajärjestys sisältää lintuja, jotka tunnetaan oscineina, ja näitä lintuja löytyy kaikkialta maailmasta.