Monet ihmiset ovat nähneet hieman kiusallisia jogurttimainoksia ruoansulatuskanavan säätelystä ja näiden ärsyttävien pienien epäsäännöllisyyksien parantamisesta. Nämä mainokset puhuvat probioottien eduista, joihin kuuluu suoliston vaivojen hoito ja ruoansulatusjärjestelmän tehostaminen. Mainokset eivät sano, että probiooteilla, mukaan lukien probioottiset pillerit ja lisäravinteet, ei ole tieteellisesti todistettu olevan myönteisiä vaikutuksia, joita markkinoijat väittävät. Lisäksi probioottiset pillerit ovat suurelta osin sääntelemättömiä, joten niiden laadun ja niistä saatavan hyödyn yhdenmukaisuutta ei voida taata.
Probiootit ovat terveitä, hyviä bakteereja, joita esiintyy luonnossa ihmiskehossa. Joskus epäterveelliset, pahat bakteerit vaikuttavat negatiivisesti hyviin bakteereihin ja johtavat sairauksiin. Probioottipillerit ja muut probioottien lähteet, mukaan lukien jogurtti, voivat täydentää ruoansulatuskanavan hyviä bakteereja, hoitaa joitain suolistosairauksia ja auttaa vahvistamaan immuunijärjestelmää.
Ehkä tunnetuin probioottitutkimuksesta saatu hyöty tähän mennessä on lasten ja imeväisten ripulin hoidossa. Tutkimukset ovat paljastaneet, että probiootit lyhensivät tarttuvan ripulin oireiden pituutta jopa 60 prosenttia. Probiootit auttoivat nuoria ripulia vastaan, mutta hoito ei osoittautunut tehokkaaksi aikuisilla.
Vaikka probiootteja on saatavana helposti, niiden tehokkuus voi vaihdella tuotteittain. Probioottipillereitä pidetään pikemminkin lisäravinteina kuin lääkkeinä, joten tuotanto on suurelta osin sääntelemätöntä, mikä voi johtaa epäjohdonmukaisuuksiin. Tietyt probioottikannat hoitavat tiettyjä sairauksia, mutta tarvittavaa kantaa ei välttämättä ole kaikissa saatavilla olevissa probioottilisissä.
On olemassa väitteitä probioottien kyvystä hallita suolisto -ongelmia, kuten Crohnin tautia ja ärtyvän suolen oireyhtymää (IBS), mutta tällä alalla ei ole tutkimusta. Muutamat pienet tutkimukset ovat osoittaneet, että probiootit voivat vähentää Crohnin taudin puhkeamista, mutta tietyt kannat ja miten niitä tulisi käyttää parhaiden tulosten saamiseksi, olivat epävarmoja. Probioottisia pillereitä saa helposti, joten monet ihmiset, jotka kärsivät suolisto -ongelmista, käyttävät probioottisia lisäravinteita niiden todistetusta tehokkuudesta riippumatta.
Probioottien lähteitä, mukaan lukien pillerit ja jogurtti, käytetään joskus toistuvien hiivainfektioiden sekä virtsatieinfektioiden ja emättimen infektioiden hoitoon. Emättimen kanavasta voidaan ryöstää hyviä bakteereja ehkäisypillereillä, spermisidisilla voiteilla tai antibiooteilla. Terveiden bakteerien täydentäminen probiooteilla voi tasapainottaa sisäympäristön ja hoitaa tai ehkäistä infektioita. Vaikka tutkimukset eivät ole osoittaneet, että probiootit parantavat lopullisesti hyvien bakteerien määrää, käytäntö käyttää jogurttia hiivainfektioiden hoitoon on yleistä.
Jotkut väitteet, jotka liittyvät probioottien käytön etuihin, sisältävät lasten allergioiden ehkäisemisen ja syövän torjunnan. Vuodesta 2010 lähtien tieteelliset tutkimukset eivät olleet vahvistaneet näitä väitteitä, mutta jotkut kuluttajat ovat saaneet probiootteja mainonnan ja hypeen vuoksi. Tämä voi johtaa siihen, että jotkut ihmiset käyttävät probioottisia pillereitä väärin ja tarpeettomasti.