Riisin ravintoarvo voi vaihdella lajikkeesta riippuen. Valkoisen riisin ravintoarvoa pidetään yleensä huomattavasti alentuneena, koska riisin kiillotusprosessi poistaa suurimman osan sen ravintoaineista ja rasvahapoista. Vaikka valkoista riisiä on rikastettu B1- ja B3-vitamiinilla ja raudalla, se on silti menettänyt paljon ravintoarvostaan. Riisiä pidetään kuitenkin tärkeänä maailmanviljelykasvina, sillä se on perusruokaa noin puolelle maailman ihmisistä. Ruskeaa riisiä pidetään paljon ravitsevampana kuin valkoista riisiä, koska sitä käsitellään yleensä paljon vähemmän ja sen annetaan yleensä säilyttää suurin osa ravinnostaan.
Vaikka sekä ruskea että valkoinen riisi sisältävät noin 170 kaloria 0.25 kupillisen (0.06 litran) annosta kohti, kunkin riisin ravintoarvo voi olla merkittävästi erilainen. Ruskeaa riisiä pidetään yleisesti hyvänä B1-, B6- ja B3-vitamiinien lähteenä sekä fosforin, mangaanin, ravintokuidun, raudan ja välttämättömien rasvahappojen lähteenä. Ruskeaa riisiä pidetään myös hyvänä tryptofaanin, seleenin ja magnesiumin lähteenä. Käsittelyn aikana kiillottamattoman riisin ravintoarvo tekee siitä hyvän rasvahappojen, ravintokuidun ja täysproteiinin lähteen.
Valkoinen riisi menettää monia näistä vitamiineista ja kivennäisaineista jalostettaessa. Valkoisen riisin kuoriminen ja kiillotus voi vähentää sen B1-vitamiinipitoisuutta jopa 80 prosenttia, B6-pitoisuutta jopa 90 prosenttia ja B3-pitoisuutta yli 60 prosenttia. Valkoinen riisi myös tyypillisesti menettää käsittelyn aikana noin 60 prosenttia rautapitoisuudestaan, samoin kuin kaikki sen rasvahapot ja ravintokuidut. Vitamiineja ja kivennäisaineita lisätään usein valkoiseen riisiin käsittelyn jälkeen, mutta tämä rikastusprosessi ei yleensä korvaa suurinta osaa riisistä käsittelyn aikana hävinneistä ravintoaineista.
Sekä valkoista että ruskeaa riisiä pidetään erittäin vähän rasvaa, kolesterolia ja suolaa sisältäviä. Molempien riisin tyyppien ravintoarvo voi perustua niiden tarjoamiin suuriin määriin monimutkaisia hiilihydraatteja. Riisin ravintoarvo hiilihydraattien lähteenä on tehnyt siitä ravinnon perustuotteen suurelle osalle maailman väestöstä. Täysjyviin, kuten riisiin, perustuvan ruokavalion sanotaan auttavan ylläpitämään tervettä painoa, tukemaan sydän- ja verisuoniterveyttä, alentamaan kolesterolia ja ehkäisemään tyypin 2 diabetesta.