Teollisuuden ilmansaasteet, jotka johtuvat hiukkasten ja kemikaalien vapautumisesta valmistuksen aikana, ovat vakava terveysongelma teollisuusmaissa. Kone- ja kemianteollisuuden jätteet kulkeutuvat ilmaan pitkälti samalla tavalla kuin auto päästää savua pakoputkestaan. Nämä aineet yhdessä ilmassa olevan otsonin kanssa muodostavat savua, joka hengitettynä aiheuttaa hengitysvaikeuksia ja voi tappaa alttiita ihmisiä. Ilmanlaadun seuranta auttaa ihmisiä varoittamaan ilmansaasteista, jotka voivat olla vaarallisia. Sen estäminen edellyttää lakisääteisten määräysten ja tekniikan yhdistelmää.
Teollisuuden ilmansaasteissa yleisiä kemikaaleja ovat haihtuvat orgaaniset yhdisteet (VOC), kuten metaanibentseeni, tolueeni ja ksyleeni, jotka ovat peräisin teollisista prosesseista ja polttoaineen ja kemikaalien haihtumisesta. Rikkidioksidia (SO2) ja hiilimonoksidia syntyy polttamalla polttoaineita, kuten maaöljyä ja hiiltä. Tulivuoret, metsäpalot ja muut luonnolliset tapahtumat voivat karkottaa erilaisia hiukkasia, mutta suodattamaton ilma ja savu polttoaineen polttamisesta ja teollisesta toiminnasta muodostavat noin 10% ihmisen aiheuttamista hiukkaspäästöistä.
Kaikki nämä kemikaalit ja hiukkaset vaikuttavat teollisuuden ilmansaasteisiin. Ne yhdistyvät ilmassa olevan otsonin kanssa muodostaen savua, joka näyttää likaiselta ruskealta sumulta ja heikentää huomattavasti ilmanlaatua. Autot päästävät suuren osan epäpuhtauksista, mutta sääntelyn lisäämisen ja polttoainetehokkaiden mallien ansiosta tätä lähdettä on vähennetty jonkin verran. Voimalaitosten ja teollisuuspolttolaitosten savupinoista vapautuu suuri määrä VOC -yhdisteitä ja SO2 -yhdisteitä. Kaatopaikat tuottavat metaania, joka ei ole myrkyllistä, mutta on erittäin syttyvää ja voi myös syrjäyttää happea suljetuissa tiloissa aiheuttaen tukehtumisen.
Maanpinnan otsoni yhdessä epäpuhtauksien kanssa vähentää keuhkojen toimintaa ja aiheuttaa tulehdusta. Saastuneilla alueilla asuvat astmapotilaat raportoivat useammin hyökkäyksistä ja lisääntyneestä lääkitys- ja lääkärikäynnin tarpeesta kuin alueilla, joilla on vähemmän savua. Teollisuuden ilmansaasteiden terveysvaikutukset ovat vakavampia ihmisille, joilla on astma tai sydän- ja verisuonitauteja. Suurimmassa vaarassa ovat lapset, astmaatikot, muut, joilla on hengitysvaikeuksia, ja aikuiset, jotka harjoittavat ulkoilua. Herkkien ihmisten tulisi kiinnittää huomiota ilmanlaadun seurantailmoituksiin ja ryhtyä asianmukaisiin varotoimiin, kuten pysyä sisätiloissa, käyttää naamaria ja pitää lääkkeitä käsillä tarvittaessa.
Yhdysvalloissa ympäristönsuojeluvirasto (EPA) laatii ja valvoo terveyttä ja ympäristöä koskevia määräyksiä. Sääntelykomiteat, kuten Euroopan komission ympäristöelin, valvovat jäsenvaltioiden hyväksymää lainsäädäntöä varmistaakseen, että saastuminen pysyy hallinnassa. Maan suunnittelustrategioiden ja vähentämistoimien, kuten hiukkasten kerääjien, VOC -absorptiojärjestelmien ja pakokaasujen kierrätyksen, käyttö auttaa estämään teollisuuden ilmansaasteiden pääsyn ulos ja pitämään ilman puhtaana kaikille.