Lääketieteellisen määritelmän mukaan LDL on pienitiheyksinen lipoproteiinikolesteroli, joka tunnetaan yleisesti nimellä “huono” kolesteroli. Korkeat LDL -tasot liittyvät lisääntyneeseen sydänsairauksien riskiin, ja siksi niistä tulee monien lääkäreiden ja heidän potilaidensa painopiste. Kolesterolitestaus on usein ensimmäinen askel sen määrittämisessä, onko henkilöllä riski sairastua sydänsairauksiin, ja LDL -tasot ovat usein kolesterolia alentavien ruokavalioiden pääpaino.
Usein osana rutiininomaista fyysistä voidaan tilata lipidiprofiili, joka sisältää LDL -testauksen. Tämä on verikoe, joka mittaa pienitiheyksisen lipoproteiinin määrän veriseerumissa. Vaikka testaus on yksinkertainen verikoe, joskus vaaditaan 12 tunnin paasto ja tietyt lääkkeet on ehkä lopetettava lyhyeksi ajaksi ennen testiä. Lääkäri määrittää tarvittavan valmisteen yksittäisen potilaan perusteella.
Koska lääkärit ovat todenneet, että LDL -tasot kokonaiskolesterolipitoisuuden sijasta ovat parhaat indikaattorit sydänsairauksien ja aivohalvauksen riskille, tämän tason testaaminen on tärkeää. Kohonnut taso lisää näitä riskejä ja usein ruokavalio yksin voi pienentää niitä. Useimmat kolesterolia alentavat ruokavaliot ovat yksinkertaisia ja vaativat tiettyjen elintarvikkeiden välttämistä.
Elintarvikkeita, joissa on paljon tyydyttyneitä rasvoja ja transrasvahappoja, tulisi välttää ruokavaliossa LDL-tason alentamiseksi. Tyydyttyneitä rasvoja löytyy rasvattomasta maidosta ja maitotuotteista, kuten juustosta ja kermasta, ja niitä löytyy myös lihasta ja siipikarjasta. Liha tulee syödä pieninä annoksina ja leipoa, ei paistettua. Kalan korvaaminen lihalla ja lihattomien aterioiden syöminen kahdesti viikossa voi auttaa alentamaan LDL -kolesterolia. Kolesterolia alentavaan ruokavalioon tulisi sisältyä myös hedelmiä; vihannekset; ja liukoista kuitua, jota löytyy kaurasta, ohrasta ja muista jyvistä sekä pähkinöistä ja palkokasveista.
Kun pelkällä ruokavaliolla ei saavuteta tehokkaasti potilaan tavoiteltua kolesterolitasoa, määrätään kolesterolia alentavia lääkkeitä. Saatavilla on monia erilaisia lääkkeitä, jotka tuottavat erilaisia tuloksia, joten keskustele lääkärisi kanssa kolesterolitasojen seurannasta, varsinkin jos olet jo vaarassa diabeteksen, tupakoinnin tai korkean verenpaineen vuoksi.