Musta paasto viittaa vanhempaan paaston perinteeseen katolisessa kirkossa, erityisesti paaston aikana tai muissa erityisissä juhlissa. Suurin osa katolilaisista vietti koko paaston tai osan paastosta paastossa, joka sisälsi vain yhden aterian päivässä, joka ei voinut sisältää lihaa, lihan sivutuotteita tai öljyjä. Ajan mittaan lisättiin lisää aterioita tai välipaloja, mikä teki paastosta vähemmän tiukan. Nykyään länsimaisella katolisella kirkolla on paljon vähemmän haastavia paastoa koskevia vaatimuksia, vaikka monet itäiset ja itäiset ortodoksiset kirkot voivat noudattaa sääntöjä, jotka muistuttavat hieman mustaa paastoa.
Ainakin keskiaikaan asti tyypillinen musta paasto salli yhden aterian, joka ei voinut sisältää munia, maitoa tai lihaa. Sopivia ruokavalintoja olivat esimerkiksi linssit tai pavut. Ateria syötiin usein päivän päätteeksi auringonlaskun jälkeen.
Jotkut ihmiset vapautettiin paastosta. Hyvin pienten lasten tai vanhojen ja sairaiden ei aina tarvinnut osallistua. Useimmat muut joutuivat tarkkailemaan, ja paasto tuli erittäin tiukkaa paaston viimeisen viikon aikana. Yleensä pyhän viikon aikana kulutettiin vain yksi yöllinen leipä- ja vesi -ateria, johon saattoi liittyä yrttejä ja suolaa.
Yksi leipäateria ei ehkä vaikuta liian haastavalta, mutta historiallisessa kontekstissa lukuisat yöt mustan paaston noudattamisesta olisivat voineet olla poikkeuksellisen rangaistavia keholle. Tämä pätee erityisesti siksi, että niin monet ihmiset olivat työmiehiä. Vaikka katoliset johtajat tarkoittivat näitä paastoja sisäisen selkeyden edistämiseksi ja velvollisuuden osoittamiseksi Jumalaa kohtaan, niitä voi olla vaikea kestää.
Siksi sekä länsimaiset että itäiset kirkot ovat vähitellen lieventäneet mustan paaston sääntöjä, joita pidetään muuten vanhentuneena paaston käytännön terminä. Roomalaiskatolisissa kirkoissa ihmiset voivat pidättäytyä lihasta tuhkakeskiviikkona ja perjantaisin paaston aikana, mutta monet syövät kalaa, äyriäisiä ja eläimistä saatavia sivutuotteita. Useimmat ihmiset syövät edelleen kolme ateriaa kaikkina paaston päivinä, mutta monet ihmiset paastoavat koko perjantaina tai osittain. Paastoa kolmen perjantain aikana suositellaan yleensä.
Idän kirkkojen säännöt, jotka muistuttavat mustaa paastoa, ovat hieman tiukempia kuin nykyiset roomalaiskatoliset juhlat. Monet kirkot pyytävät seurakuntalaisia pidättäytymään lihasta, kalasta, öljyistä, maidosta ja munista keskiviikkoisin ja perjantaisin paaston aikana. Jotkut itäisten lahkojen jäsenet pidättyvät myös näistä tuotteista kaikkina perjantaisin. 20 -luvun loppuun saakka roomalaiskatoliset pitivät perjantaita myös pidättäytymisen ajankohtana. Useimmat roomalaiskatoliset perheet voivat syödä kalaa näinä päivinä, mutta he eivät voineet syödä muuta lihaa.