Glykeeminen kuormituskaavio on työkalu, jolla määritetään, kuinka hiilihydraatteja sisältävät elintarvikkeet vaikuttavat verensokeriin ja veren insuliinitasoon. Kaavion käyttö voi auttaa terveystietoisia ihmisiä valitsemaan ruokia aterioita suunnitellessaan. Glykeeminen kuormituskaavio luettelee elintarvikkeet asteikolla yhdestä 100: een. Pienemmät numerot osoittavat, että elintarvikkeella on alhaisempi vaikutus verensokeriin ja insuliiniin.
Pistettä 20 tai korkeampaa pidetään korkeana, 11–19 on keskitasoa ja 10 tai pienempää alhaisena. Ruoka, jolla on alhaisempi glykeeminen kuorma, on terveellisempää ihmisille, joilla on sydänsairaus, diabetes tai jotka haluavat laihtua, koska ne tulevat verenkiertoon hitaammin eivätkä piikittele verensokeritasolla.
Tutkijat ovat tienneet, että erilaisilla hiilihydraattien ominaisuuksilla on erilaisia vaikutuksia kehoon jo jonkin aikaa. Vuosien ajan he käyttivät glykeemistä indeksiä mittaamaan, kuinka paljon elintarvikkeet nostavat verensokeria. Ruoan glykeemisen indeksin laskemiseksi tutkijat käyttävät tavanomaista 50 gramman hiilihydraattimittausta mittaamaan sen vaikutusta verensokeriin. Ongelmana on, että elintarvikkeet sisältävät erilaisia määriä hiilihydraatteja. Glykeeminen indeksi voi liioitella elintarvikkeiden vaikutusta, jotka sisältävät vain pienen prosenttiosuuden hiilihydraatteja.
Glykeeminen indeksi voi olla hyödyllinen, mutta ei kerro koko tarinaa. Glykeeminen kuorma voi olla parempi indikaattori ruoan vaikutuksesta verensokeriin kuin glykeeminen indeksi, koska se ottaa huomioon todelliset annoskoot. Glykeemisen kuormituksen laskemiseksi elintarvikkeen glykeeminen indeksi kerrotaan 100: lla ja jaetaan normaalin annoskoon hiilihydraattimäärällä.
Esimerkiksi porkkanat saavat 47 pistettä glykeemisen indeksin kaaviossa, mutta vain 2 glykeemisen kuormituksen kaaviossa. Tämä johtuu siitä, että glykeeminen indeksi ei ota huomioon porkkanan alhaista hiilihydraattiprosenttia. Se tarvitsisi 1.5 kiloa (700 grammaa) porkkanaa vastaamaan hiilihydraattimäärää, jota käytettiin porkkanan glykeemisen indeksin mittaamiseen. Vakioannoskoon perusteella glykeeminen kuormituskaavio antaa realistisemman mittauksen porkkanan vaikutuksesta verensokeriin.
Glykeemisen kuormituksen kaavion alapuolella olevat elintarvikkeet ovat yleensä vihanneksia, papuja, pähkinöitä ja elintarvikkeita, jotka sisältävät enemmän täysjyvätuotteita ja enemmän kuitua. Puhdistetut hiilihydraatit ovat korkeammalla glykeemisen kuormituksen kaaviossa. Ihmisten, jotka haluavat laihtua tai hallita sydänsairauksia tai diabetesta, tulisi valita vähemmän jalostettuja elintarvikkeita useimpiin aterioihin ja käyttää glykeemistä kuormituskaaviota selvittääkseen, mitkä elintarvikkeet auttavat saavuttamaan terveystavoitteensa.