Ennaltaehkäisevä terveydenhuolto viittaa toimiin ja elämäntapavalintoihin, jotka estävät tulevia terveysongelmia tai vähentävät vakavien sairauksien ja sairauksien todennäköisyyttä. Tämä voi sisältää päivittäisiä toimia, kuten säännöllistä käsien pesua ja välttää kosketusta ihmisiin, joilla on ilmeisiä tartuntataudin oireita, tai suurempia päätöksiä, kuten terveellistä syömistä, liikunta -ajan löytämistä ja säännöllisiä seulontoja ja tarkastuksia yleisten tai todennäköisten sairauksien varalta. Ennaltaehkäisevä terveydenhuolto voi aluksi vaikuttaa siltä, että se vaatii paljon aikaa, etenkin sellaiselle, joka muuttaa elämäntapaansa pysyäkseen terveenä. Se voi kuitenkin säästää paljon aikaa ja rahaa, jos se ehkäisee tehokkaasti sairauksia ja vähentää kalliiden hoitojen tarvetta.
Vaikka ennaltaehkäisevä terveydenhuolto voi olla monessa eri muodossa, niillä kaikilla on sama perustavoite: ehkäistä sairauksia ja sairauksia ennen niiden ilmaantumista, eikä vain hoitaa ongelmaa sen löytämisen jälkeen. Ennaltaehkäisevä terveydenhuolto sisältää neljä perustapaa ehkäistä tai hoitaa sairauksia ja muita sairauksia. Näillä toimenpiteillä vältetään sairauden tai sairauden kehittyminen, edistetään sairauksien varhaista havaitsemista, vähennetään jo todetun sairauden vaikutuksia ja vältetään tarpeettoman vuorovaikutuksen mahdolliset kielteiset vaikutukset terveydenhuoltojärjestelmään.
Ennaltaehkäiseviä terveydenhuollon vaiheita ovat usein käsien pesu ja kasvojen peittäminen kyynärpään sisäpuolella aivastettaessa tai yskiessä. Tämä vähentää henkilön altistumista muiden ihmisten sairauksille sekä vähentää hänen mahdollisia sairauksia ympäristöön. Samanlaisia ennaltaehkäiseviä vaiheita ovat rokotukset, immunisointi sekä varhainen ja johdonmukainen testaus ja seulonta sairauksien ja sairauksien varalta, erityisesti niillä, joita henkilöllä voi olla geneettinen taipumus kohti, kuten perhehistoria osoittaa. Jos sairaus tai sairaus havaitaan, ennaltaehkäisevät terveydenhuollon ylläpitäjät pyrkivät aloittamaan sairauden hoidon nopeasti vähentääkseen sen kielteisiä vaikutuksia henkilön elämään. Ennaltaehkäisevä lääketiede pyrkii vähentämään tartuntojen leviämismahdollisuuksia vähentämällä altistumista sairaaloille ja muille sairauspaikoille.
Sydänsairauksien aiheuttamien kuolemien väheneminen Yhdysvalloissa (USA) on yksi alue, johon ennaltaehkäisevän lääketieteen kannattajat viittaavat todisteina siitä, että ennaltaehkäisevät toimenpiteet toimivat. American Heart Associationin (AHA) mukaan sepelvaltimotauti on Yhdysvaltojen kansalaisten kuolinsyy numero yksi. Vaikka sydänsairauksien hoitoja on olemassa, ne ovat kalliita, niiden toimivuutta ei taata, eikä niitä voida aina käyttää ajoissa vakavaan sydänsairauteen. Ennaltaehkäisevä terveydenhuolto pyrkii varmistamaan, että tällainen hoito ei ole välttämätöntä edistämällä terveellistä ruokavaliota ja elämäntapaa, joka auttaa estämään yleisimpien sydänongelmien aiheuttavien valtimotukosten muodostumisen.