Sellerin ruokavalion ensisijainen tavoite on menettää merkittävä määrä painoa lyhyessä ajassa. Mitä sääntöihin tulee, ruokavalion aikana selleri voi vain syödä selleriä ja vettä haluamissaan määrissä. Yksilöstä riippuen ruokavalion kesto vaihtelee yleensä parista päivästä yhteen tai kahteen viikkoon. Ruokavalion kannattajat väittävät, että se sopii erinomaisesti painonpudotukseen, koska selleriä pidetään negatiivisen kaloreina. Ruokavalion kriitikot väittävät, että se on ravitsemuksellisesti puutteellinen ja pakottaa kehon nälkään.
Selleri on yksi niin sanotuista negatiivisen kalorien elintarvikkeista, joten sen sulattaminen vie enemmän kalorienergiaa kuin itse ruoka. Tämä tarkoittaa sitä, että kun selleri on täysin pilkottu, prosessissa poltettiin enemmän kaloreita kuin alun perin kulutettiin. Koska vedellä ei ole kaloreita ja sellerillä on negatiivinen määrä kaloreita, laihtuminen kiihtyy huomattavasti. Näistä syistä monet uskovat, että selleri ruokavalio on jopa parempi kuin veden paasto. Sellerin ruokavalion avulla laihduttaja voi välttää nälkäkipuja, jotka liittyvät ruoan kuluttamiseen.
Sellerin ruokavalion tärkein kritiikki on, että se ei ole ravitsemuksellisesti riittävä tasapainoisen ruokavalion ylläpitämiseen. Vaikka kriitikot myöntävät, että selleri sisältää joitakin vitamiineja ja kivennäisaineita, he lisäävät, että määrät jäävät paljon alle suositellun päivittäisen saannin. Lisäksi vastustajat väittävät, että syömällä tällaista ruokavaliota ihmiskeho pakotetaan nälkätilaan säästämään resurssejaan, mikä lopulta voittaa koko tarkoituksen laihduttaa. Nälkätilassa elimistö hidastaa aineenvaihduntaa, yrittää varastoida enemmän rasvaa ja polttaa lihaksia energiaa varten. Jopa sen jälkeen, kun laihduttaja palaa tasapainoisempaan ruokavalioon, keho muistaa tämän nälkäjakson ja yrittää edelleen säästää enemmän rasvaa.
Yksi asia, joka on huomattava, on, että selleri-ruokavalion kannattajat pitävät ruokavaliota pikemminkin tilapäisenä paastona eivätkä pidä sitä pitkän aikavälin terveellisen ruokavalion suunnitelmana. Mainostajat väittävät, että aivan kuten veden paastoamisen yhteydessä, selleri ruokavalio on tapa poistaa myrkkyjä kehosta ja tyhjentää ylimääräiset rasvakudokset. Kannattajat huomauttavat myös, että vaikka asiantuntijat väittävät, että paasto on haitallista keholle, ihmiset ovat harjoittaneet sitä menestyksekkäästi tuhansien vuosien ajan. Oletuksena on, että ylipainoisten yksilöiden ei tarvitse kuluttaa normaaleja ravitsemuksellisia vaatimuksiaan sellerin ruokavalion aikana, koska keho saa tarvitsemansa polttamalla ylimääräisen varastoidun rasvan. Teoriassa laihduttaja kärsisi ravitsemuksellisista puutteista vasta sen jälkeen, kun hänen kehonsa on käyttänyt kaikki rasvansa.