Yuca -juurilla on monia nimiä. Yucaa kutsutaan usein maniokiksi tai maniokiksi ja se on puumainen pensaskasvi. Tämä kasvi on kotoisin Etelä -Amerikasta ja sitä löytyy monista subtrooppisista ja trooppisista alueista. Vaikka kasvi ei ole kotoisin Pohjois -Amerikasta, sitä kasvatetaan Yhdysvaltojen lounaisosissa.
Etelä -Amerikassa yuca -juuria pidetään perustoimenpiteenä ja sitä viljellään laajasti. Se on erittäin tärkkelyspitoinen vihannes ja muistuttaa perunaa. Tätä vihannesta kasvatetaan ja kulutetaan yleisesti Aasiassa, Afrikassa, Karibialla ja muualla Latinalaisessa Amerikassa.
Monissa köyhissä maissa yucaa käytetään selviytymiskasvina. Sato voi kasvaa aavikon kaltaisissa olosuhteissa, ja se on tärkeä ravinnonlähde alueilla, joilla muiden viljelykasvien on vaikea kasvaa. Joissakin maissa yucaa pidetään ruokavalion peruselintarvikkeena. Kasvi syödään höyrytettynä tai keitettyinä, ja se on loistava hiilihydraattien lähde ja sisältää A-, B- ja C -vitamiineja.
Yuca -juurilla on monia terveysvaikutuksia. Kasvi sisältää jotain saponiineja, kemiallisia yhdisteitä, jotka ovat hyödyllisiä ihmiskeholle. Saponiinia voidaan käyttää lihaskouristusten vähentämiseen ja se on tehokas hoito sisäiseen tulehdukseen.
Tästä syystä jotkut ihmiset haluavat kuluttaa yucaa pillerin muodossa. Pilleri voi hoitaa erilaisia ongelmia, kuten niveltulehdus, nivelkipu, paksusuolitulehdus ja bursiitti. Yucasta voidaan valmistaa myös teetä.
Yuca -juuri on valmistettava asianmukaisesti ennen sen nauttimista. Ensinnäkin kasvi on kuivattava ja pestävä perusteellisesti. Seuraavaksi yucaa on keitettävä huomattavan kauan. Kun se on kypsennetty, se on katkera tai makea. Yksilöiden, jotka ovat kiinnostuneita yuca -juuren kulutuksesta, pitäisi pystyä löytämään kasvi ruokakaupoista.
Yukan asianmukainen valmistus poistaa myrkyllisen aineen, joka sijaitsee kasvin ulkokuoren alla. Tätä ainetta pidetään syanidimyrkkynä. Jos yucaa ei ole valmistettu oikein, se voi aiheuttaa konzo -nimisen sairauden. Konzolla on heikentäviä vaikutuksia ja se voi johtaa näön heikkenemiseen, halvaantumiseen ja useisiin vammoihin.