Leptiini on rasvasolujen tuottama hormoni, joka ilmoittaa aivoille, kun keho on kyllästynyt ruokaan. Ihannetapauksessa leptiinipitoisuuksien pitäisi olla alhaiset aamulla mitattuna. Lihavilla ihmisillä on lähes aina korkea molekyylipitoisuus, mutta heidän aivonsa eivät tunnista sen signaalia tuntea olonsa kylläiseksi ja lopettaa syömisen.
Tämä yhdiste löydettiin alun perin erittäin lihavista hiiristä. Tutkimalla niiden genetiikkaa löydettiin lihava geeni, jonka tuote ei toiminut näissä hiirissä. Sitten leptiini tunnistettiin yhdisteeksi, joka puuttui näistä mutanteista. Kun hiiriä käsiteltiin tällä molekyylillä, ne laihtuivat. Tämä havainto tarjosi perustan useille laihtumistutkimuksille sen selvittämiseksi, voisiko hoito tällä yhdisteellä auttaa ihmisiä poistamaan painonsa.
Näytteen saamiseksi leptiinipitoisuuksien mittaamiseksi veri otetaan ensin aamulla paastoamisen aikana. Veri voidaan säilyttää turvallisesti seitsemän päivää jääkaapissa tai kaksi kuukautta jäädytettynä. Lääkärien testauksen lisäksi verta voidaan lähettää kaupallisille yrityksille tämän testin suorittamiseksi.
Leptiinitasot testataan herkällä ELISA -testillä. Hormonin vasta -aineet yhdistetään entsyymiin, joka muuttaa väriä, jos leptiini on läsnä testattavassa veressä. Tällä menetelmällä voidaan määrittää mitattavan yhdisteen tarkka määrä. Naisten leptiinipitoisuudet vaihtelevat 3.9-30 ng/ml verta, kun taas miesten pitoisuudet ovat alemmat 0.5-12.7 ng/ml.
Yksi monista asioista, joita tämä hormoni tekee nisäkkäiden aineenvaihdunnassa, on kertoa aivoille, että keho on syönyt tarpeeksi ruokaa. Kun testit osoittavat alhaisia leptiinipitoisuuksia, se viittaa siihen, että endokriininen järjestelmä toimii kunnolla tai että tätä entsyymiä tuotetaan sopivia määriä. Korkeat pitoisuudet ovat merkki siitä, että sinun on kysyttävä neuvoa endokrinologilta.
Kun tällaisia testejä tehdään lihaville ihmisille, niiden yleensä havaitaan tuottavan suuren määrän tätä hormonia, jopa varhain aamulla paastoustestissä. Tällaisten potilaiden uskotaan kärsivän leptiiniresistenssistä, jolloin heidän aivonsa eivät vastaanota signaalia leptiinipitoisuuksien korkeudesta. Tätä pidetään analogisena tyypin 2 diabetespotilaille, jotka eivät reagoi kehossaan olevaan insuliiniin. Jotkut erittäin lihavat ihmiset eivät tuota tätä hormonia ollenkaan, ja he voivat hyötyä geenitekniikan tuottamien molekyylien injektioista ja laihtuvat myöhemmin.