Kotikasviperäinen lääke, spikenard -öljy on yhdiste, joka on valmistettu Kiinan kukkivasta piikkikasvista. Sitä on käytetty muinaisista ajoista lähtien osana Intian ayurveda -hoitokäytäntöjä. Sitä käytetään parantavana aineena sekä lääketieteessä että uskonnollisissa perinteissä.
Spikenard -öljy tunnetaan myös nimellä nard, nardin, myskijuuri tai väärä intialainen valerianjuuri. Ylellinen öljy muinaisessa Egyptissä, Roomassa ja Lähi-idässä on voimakas tuoksuva, ruskehtavan keltainen eteerinen öljy. Paksu ja maanläheinen, sitä käytetään usein suitsukkeena, hajusteena ja rauhoittavana aineena. Keittiössä käytetty spikenard tarjoaa makua mausteisille ja makeille juomille ja elintarvikkeille, kuten perinteiselle keskiaikaiselle eurooppalaiselle Hypocras -viinille.
Lääketieteellisesti öljyä on käytetty synnytysongelmien, unettomuuden, migreenin, ihottuman, hilseen, ryppyjen ja pienien haavojen hoitoon. Spikenard -öljyä, joka tunnetaan parantavana öljynä kaikkialla Intiassa ja Kiinassa, voidaan käyttää diureettina, ihoallergioiden hoitona ja kuukautiskierron oireiden apuna. Yrttiöljy sisältää myös hyödyllisiä sienilääkkeitä. Se voi myös olla tehokas hoidettaessa ruoansulatushäiriöitä, stressiä ja kehon jännitystä.
Aromaterapiaöljynä nardia käytetään lievittämään syvää kipua ja surua. Ihmiset käyttävät sitä myös apuna siirtymisessä elämästä kuolemaan vanhuksille ja parantumattomille tai kärsiville potilaille. Yrttilääke tunnetaan myös yleensä rauhoittavana öljynä. Kosmeettisesti öljyä pidetään arvokkaana palautettaessa kypsää ihoa.
Pidetään suhteellisen turvallisena öljynä, spikenardöljyä tulisi silti käyttää terveydenhuollon tarjoajan valvonnassa. Epilepsiaa sairastavien potilaiden ja imettävien tai raskaana olevien naisten tulee välttää öljyä. Sitä voidaan käyttää hierontaöljynä, höyrymuodossa tai lisätä kylpyyn. Sitä voidaan käyttää yhdessä useiden muiden yrttiöljyjen kanssa, kuten Clary salvia, laventeli, vetiveri, sitruuna, patchouli ja neroli.
Nardilla on rikas historia, mukaan lukien käyttö kreikkalaisessa mytologiassa, kristillisessä Vanhassa testamentissa ja islamilaisissa perinteissä. Yrtin sanottiin voittaneen Kristuksen ruumiit, Iliasin Patrokoloksen ja muut merkittävät historialliset hahmot. Jotkut pitävät piikkipuujuurta Eedenin puutarhan kiellettynä hedelmänä.
Virallinen nimi laitokselle, josta spikenardöljyä valmistetaan, on Nardostachys jatamansi tai Nardostachys grandiflora. Se on kotoisin Kiinan, Nepalin, Japanin ja Intian Himalajasta, ja se on pieni kasvi, joka kasvaa vain metrin korkeuteen. Yrtissä on vaaleanpunaisia kellonmuotoisia kukkia; itse öljy on kuitenkin valmistettu murskatusta ja tislatusta maanalaisesta varresta tai juurakoista.