Riboflaviini, jota kutsutaan myös B2 -vitamiiniksi, on tärkeä ruokavalion täydennys. Se voidaan ottaa täydentävänä tai pillereinä, mutta sitä on saatavana myös luonnollisesti useissa elintarvikkeissa ja sitä voidaan käyttää säilöntäaineena tai lisäaineena joissakin pakatuissa elintarvikkeissa. Riboflaviini auttaa kehoa stimuloimalla aineenvaihduntaa ja auttamalla ruoansulatusta ja rasvojen, hiilihydraattien ja proteiinien imeytymistä.
Riboflaviinin luonnollisia lähteitä on monia. Näitä ovat maito, soijapavut, useimmat lehtivihannekset, juusto, kala, liha ja pähkinät, kuten mantelit. Sitä käytetään myös yleisesti aamiaismuroissa, pastassa ja vauvanruoissa. Useimmat monivitamiinilisät sisältävät myös riboflaviinia, mutta koska sitä voi saada luonnostaan monista elintarvikkeista, terveellistä ruokavaliota syövien ihmisten ei yleensä tarvitse täydentää tätä vitamiinia.
On olemassa hyviä syitä, miksi joku saattaa haluta ottaa ylimääräistä riboflaviinia. Jotkut vuonna 2000 tehdyt tutkimukset viittasivat siihen, että 400 mg: n vuorokausiannokset voivat vähentää ja lievittää migreenipäänsärkyä. Riboflaviini sitoutuu myös erityyppisiin verisoluihin ja voi inaktivoida tiettyjä sairauksia. Tutkijat harkitsevat siksi B2: n käyttöä verensiirroissa, jotta verensiirron saaneet ihmiset eivät todennäköisesti sairastuisi veressä olevista virus- tai bakteerisoluista. Tämä tieto voi myös viitata siihen, että riboflaviinilla olisi yleinen myönteinen vaikutus immuniteettiin, vaikka sen ei todellakaan ole osoitettu pysäyttävän kaikkia sairauksia.
Joissakin tapauksissa on esiintynyt riboflaviinin puutetta. Nämä ovat joko johtuneet ruokavaliosta, jossa on erittäin vähän vitamiineja, tai vatsan, suolen tai suoliston kyvyttömyydestä metaboloida riittävästi kulutettua. Vaikka tila on harvinainen, riboflaviinin puute voi aiheuttaa halkeamia, suun haavaumia, tulehtunutta kieltä ja kurkkukipua. Silmät voivat tulla verenvuotoisiksi, ja verikokeissa havaitaan usein alhaisia rautapitoisuuksia tai anemiaa. B2 -puutos on yleisin ihmisillä, joilla on suolistosairaus, HIV, syömishäiriöillä ja naisilla, jotka käyttävät ehkäisypillereitä.
Eläimillä riboflaviinin puute on paljon yleisempi ja sillä voi olla tuhoisia vaikutuksia. Pentuilla se voi johtaa menestymisen tai kasvun epäonnistumiseen. Hiustenlähtö, kyvyttömyys seistä, silmäongelmat, kuten kaihi, sekä munuais- ja maksasairaus voivat johtaa koomaan ja kuolemaan. Jokaisen koiranruoan tulee sisältää suositeltava päivittäinen riboflaviinimäärä vitamiinin puutteen välttämiseksi.
Riboflaviini on edelleen tärkeä ruokavalion täydennys, mutta varsinainen B2 -vitamiinilisä on tehtävä lääkärin valvonnassa. Suurina pitoisuuksina se voi olla myrkyllistä, varsinkin kun se otetaan ruiskeena. Useimmissa tapauksissa ylimääräinen riboflaviini kuitenkin erittyy elimistöstä virtsaan. Suositeltu päivittäinen määrä (RDA) on 1.3 mg miehillä ja 1.1 mg naisilla. Kulhoon väkevää viljaa saadaan usein helposti puolet tai kaksi kertaa tämä määrä.