Thinspiration on termi, joka viittaa kuvien käyttöön painonpudotukseen. Yleensä henkilö, joka yrittää laihtua, käyttää halutun kokoisia kuvia muistutuksena tavoitteestaan. Kun tavoite on terve paino, tämä harjoitus voi olla arvokas työkalu; kuitenkin, jos henkilöllä on syömishäiriö, käytetyt kuvat voivat näyttää saavuttamattoman tai vaarallisen epätodellisen ohuuden tason. Internetistä on tullut yleinen hikoilukuvien lähde erityisesti painonpudotussivustoilla ja niillä, jotka edistävät syömishäiriöitä, kuten anoreksiaa.
Termi thinspiration tulee yhdistämällä kaksi sanaa: inspiraatio ja ohut. Se tarkoittaa muiden, usein mallien tai julkkisten, kuvien käyttöä painonpudotuksen inspiroimiseksi. Tämä voi sisältää kuvien tai videoiden käyttämisen terveistä painoista ja erittäin laihoista ihmisistä. Se voi jopa sisältää lihavien ihmisten kuvien käytön eräänlaisena “pelottelutaktiikkana” tai muistutuksena siitä, miltä ne, jotka yrittävät laihtua, eivät halua näyttää.
Käytetyt kuvat kuvaavat yleensä laihduttajan haluttua tavoitepainoa. Kuvia käytetään tyypillisesti innostamaan laihduttajaa jatkamaan painonpudotusta ja muistuttamaan aiotusta tavoitteesta. Jos tavoite on terve paino, se heijastuu kuvina, joita käytetään tinspiraationa. Tämä voi olla hyödyllinen työkalu yhdistettynä huolellisesti valittuun terveelliseen ruokavalioon ja liikuntaohjelmaan, joka auttaa yksilöitä laihduttamaan ja parantamaan yleistä kuntoa.
Joissakin tapauksissa ihmisillä on epäterveellisiä painonpudotustavoitteita ja käyttäytymistä, joita kutsutaan syömishäiriöiksi. Kaksi yleisimpiä ovat anoreksia nervosa ja bulimia, jotka vaikuttavat useimmiten teini -ikäisiin ja nuoriin naisiin, mutta joita esiintyy myös vanhemmilla naisilla sekä tytöillä ja pojilla. Yleensä kun yksilöillä on syömishäiriö, heidän tavoitteensa ovat äärimmäisen epärealistisia, usein vaarallisia ohuita. Näissä tapauksissa thinspiration -kuvat esittävät yksilöitä, jotka näyttävät usein luustoisilta ja laihtuneilta. Joskus kuvat näyttävät tarkasti mallin painon, mutta toisia muutetaan, jotta kohde näyttäisi vielä ohuemmalta.
On olemassa monia potentiaalisia kuvalähteitä ajattelulle, esimerkiksi aikakauslehdet, televisio ja Internet. Kun Internetin suosio kasvaa jatkuvasti, painonpudotukseen omistetut verkkosivustot kasvavat edelleen valtavasti, mukaan lukien syömishäiriöitä edistävät sivustot, jotka tunnetaan nimellä pro-ana, pro-mia tai pro-ed. Nämä sivustot yhdistävät usein laihdutusvinkkejä ja-temppuja tihkua kuvaaviin kuviin, ja monissa tapauksissa ne edistävät syömishäiriöihin liittyvää äärimmäistä käyttäytymistä, kuten vaarallisen vähäkalorista saantia ja oksentelua. Vanhempia kehotetaan seuraamaan lastensa tietokoneen käyttöä, koska näille verkkosivustoille altistuminen voi vaikuttaa vaarallisesti alttiisiin nuoriin.