Ruokavalio -ohjeet ovat ravitsemusneuvoja amerikkalaisille, joita tarjoavat Yhdysvaltojen terveys- ja ihmispalveluvirasto (HHS) ja Yhdysvaltojen maatalousministeriö (USDA). Nämä virastot julkaisevat joka viides vuosi uusia ohjeita siitä, mitkä elintarvikkeet vähentävät sairauksien mahdollisuutta ja hyödyttävät henkilökohtaista terveyttä. Valtion tukemat ruokavalio- ja liikuntakasvatusohjelmat käyttävät näitä ohjeita päälähteenä ohjelmiensa painopisteen määrittämisessä.
Kaikki yli kahden vuoden ikäiset amerikkalaiset voivat käyttää ruokavalion ohjeita. Ne on tarkoitettu erityisesti amerikkalaiselle yleisölle maan korkean lihavuuden vuoksi, jonka uskotaan johtuvan epäterveellisestä ruokavaliosta ja liikunnan puutteesta. Nämä ohjeet ovat myös perusta elintarvikkeiden pakkauksissa oleville ravitsemustiedoille, jotka osoittavat, kuinka monta prosenttia rasvasta, kaloreista ja muista ravintoaineista tietty ruoka sisältää. Ne eivät vain hahmota amerikkalaisille ikäryhmille suositeltavaa kalorien, rasvan ja kolesterolin saantia, vaan ne liittyvät myös sairauksien erityisriskeihin, joita seuraa ohjeiden noudattamatta jättäminen. Näitä sairauksia ovat sydänsairaudet, tyypin 2 diabetes ja jopa syöpä.
Ohjeet toimivat myös keinona raportoida uusia tai jatkuvia huolenaiheita, joita tutkijat ovat löytäneet amerikkalaisen ruokavalion suhteen. Tämä voi sisältää havaintoja siitä, mitä tärkeitä ravintoaineita he havaitsivat puuttuvan, kuten kalsiumia, kuitua ja kaliumia. Ne myös erittelevät tietyissä ikäryhmissä ja muissa väestöryhmissä havaittuja ravitsemuksellisia puutteita ja antavat suosituksia siitä, miten ruokavalioon voidaan lisätä oikeat vitamiinit ja ravintoaineet.
Yleensä ruokavalio -ohjeita ei julkaista keskimääräisen amerikkalaisen lukemiseksi. Sen sijaan ne on tarkoitettu liittovaltion päätöksentekijöille, ravitsemusasiantuntijoille ja lääketieteen ammattilaisille tieteellisenä perustana yleisön kouluttamiseen. Liittohallitus käyttää niitä päättääkseen, mihin asioihin keskittyä koulujen ravitsemusvalistusohjelmissa, tai säätää ravitsemukseen perustuvaa lainsäädäntöä. Esimerkiksi hallitus käytti näitä ohjeita päättäessään, että ruoan on sisällettävä alle 3 grammaa rasvaa annosta kohti, jotta sitä voidaan mainostaa vähärasvaisena.
Ravitsemusasiantuntijat ja lääketieteen ammattilaiset käyttävät ruokavalio -ohjeita antaakseen potilailleen asianmukaiset ohjeet ruokavaliosta ja ravitsemuksesta. Näitä ohjeita käytetään keinona pitää kaikki terveydenhuollon ammattilaiset samalla tiellä terveellisen ruokavalion suhteen, jotta amerikkalaiset eivät saa ristiriitaisia terveystietoja. Ne tarjoavat myös päivitettyä tutkimusta potilaiden ruokavaliosuositusten perustana, koska ohjeet muuttuvat viiden vuoden välein.