Maissikäärme on myrkytön käärme, joka on kotoisin Pohjois-Amerikasta. Sitä voidaan kutsua maissikäärmeeksi, koska sen alapuolella on ruudullinen kuvio, joka muistuttaa maissisydämiä. Näitä käärmeitä on eniten Yhdysvaltojen kaakkoisosassa. Niitä löytyy usein metsästä, missä he metsästävät jyrsijöitä, heidän saaliinsa. Niiden tiedetään myös syövän lintuja ja lepakoita.
Maissikäärmeellä on kaksi hyväksyttyä tieteellistä nimeä. Yksi on elaphe guttatus. Gutta on latinalainen sana täplikäs ja viittaa kuvioihin käärmeen selässä, ja elaphe on kreikkalainen sana täplikäs rakas. Toinen tieteellinen nimi on pantherophis guttatus. Se tunnetaan myös yleisesti punaisena rotakäärmeenä, mäntykäärmeenä ja hiirikäärmeenä.
Maissikäärmeet ovat suosituimpia käärmelajeja, joita myydään lemmikeinä. Ne voidaan kasvattaa vankeudessa tai vangita luonnossa. Näitä käärmeitä ei tällä hetkellä pidetä uhanalaisena lajina. He kohtaavat vaaran, kun ihmiset luulevat niitä myrkyllisiksi kuparipääkäärmeiksi. Maissikäärmeet, kuten muutkin myrkyttömät käärmeet, voidaan tunnistaa niiden pyöreistä silmistä ja päästä.
Lemmikkikäärme voi elää yli 20 vuotta. Sen elämä luonnossa on huomattavasti lyhyempi. Haukat tai kotkat, ketut ja kojootit voivat syödä niitä. Tämä käärme tappaa saaliinsa kiertämällä kehonsa uhrinsa ympärille tukehduttaakseen sen. Sitten se nielee sen kokonaisuudessaan, yleensä pää ensin.
Maissikäärmeen väri vaihtelee. Se vaihtelee tyypillisesti oranssista ruskeaan keltaiseen. Sen selässä on myös punaisia merkintöjä musta. Aikuinen käärme on usein värikkäämpi kuin nuori.
Maissikäärmeet ovat tyypillisesti 2–5 jalkaa (0.61–1.5 metriä). He pystyvät kiipeämään puihin, mutta viettävät suurimman osan ajasta maassa. Tämä käärme piiloutuu yleensä auringolta ja saalistajilta kivien tai tukkien alle. Näiden käärmeiden tiedetään myös tulleen hylättyihin rakennuksiin etsimään jyrsijöitä.
Näiden käärmeiden paritteluaika on keväällä ja alkukesällä. Raskausaika eli pesimisen ja muninnan välinen aika on tyypillisesti 60 päivää. Käärivät munivat kantojen tai muun mätänevän kasvillisuuden alle. Tällä varmistetaan, että munien hautomiseen on tarpeeksi lämpöä ennen kuoriutumista. Maissikäärmeet voivat munia kymmenen – 30 munaa kerrallaan.