DHA, joka tunnetaan virallisesti nimellä dokosaheksaeenihappo, on eräänlainen omega-3-rasvahappo, jolla on useita tärkeitä terveyshyötyjä ihmisille, ehkä etenkin aivojen kehityksen ja toiminnan kannalta. Ihmiskeho syntetisoi tämän hapon luonnollisesti alfa-linoleenihaposta, jota esiintyy elintarvikkeissa, kuten kalassa ja munissa. Useita valmistettuja tuotteita, erityisesti vauvanruokaa, täydennetään keinotekoisesti tällä yhdisteellä, ja raskaana olevia naisia kannustetaan usein etsimään sitä sisältäviä vitamiineja ja lisäravinteita. Sen lisäksi, että tämä rasvahappo edistää vauvojen ja pienten lasten kehitystä, se on myös todella tärkeä veren hyytymistoiminnassa, sen uskotaan auttavan sydänsairauksien ehkäisemisessä ja myös vähentämään tryglyseridien määrää veressä. Vaikka tämä happo olisi peräisin luonnollisista lähteistä, sitä tulisi kuitenkin yleensä käyttää kohtuullisesti, koska liialliseen liialliseen saamiseen voi liittyä riskejä erityisesti ihmisille, joilla on muita terveysongelmia.
Kemialliset perusteet
Dokosaheksaeenihappoa kutsutaan joskus myös kohdunkaulan happoksi, ja sen kemiallinen kaava on C22H32O2. Se on yksi monista tunnetuista omega-3-rasvahapoista, mikä johtuu suurelta osin hiiliatomien välisestä kaksoissidoksesta kolmen paikan päässä kemiallisen ketjun lopusta. Tämä sitoutuminen tekee yhdisteestä erityisen vahvan, mikä puolestaan sallii sen metaboloitua eri tavalla kuin yksinkertaisemmat ketjut. Tutkijat ovat jo pitkään ehdottaneet, että omega-3-rikkaat ruokavaliot parantavat terveyttä ja ehkäisevät sairauksia. Erityisesti DHA on usein tärkein kehityksen ja kasvun kannalta, mutta sillä on myös monia muita yleisempiä etuja.
Tärkeitä terveyshyötyjä
Tämä yhdiste on yksi monista omega-3-rasvahapoista, joiden tiedetään alentavan veren tryglyseriditasoja, mikä on yksi tapa mitata veren rasvaa. Triglyseridien alentaminen puolestaan voi auttaa vähentämään sydänkohtauksen, aivohalvauksen ja valtimoiden kovettumisen riskiä. Happopitoisten ruokavalioiden tiedetään myös alentavan verenpainetta ja voivat myös vähentää kuukautiskipuja.
Jotkut pienemmät tutkimukset ovat osoittaneet, että yhdiste voi auttaa vähentämään sairauksien, kuten lupuksen ja nivelreuman oireita. On kuitenkin tärkeää huomata, että vaikka happo saattaa heikentää näiden sairauksien oireita, se ei paranna kumpaakaan eikä sitä tule käyttää säännöllisen lääkärinhoidon ja hoitojen sijasta.
Rooli varhaisessa kehityksessä
Hapolla on myös tärkeä rooli sikiön silmien ja keskushermoston kehityksessä, ja se edistää merkittävästi aivojen asianmukaista kehitystä hedelmöityksestä varhaislapsuuteen. Aivot ja keskushermosto imevät suuria määriä tätä rasvahappoa kohdussa ja kahden ensimmäisen elinvuoden aikana. Korkean tason äideille syntyneiden vauvojen uskotaan kehittävän henkisiä taitojaan nopeammin ja heillä on enemmän visuaalisia kykyjä.
Uudet ja odottavat vanhemmat ovat usein täynnä vaihtoehtoja sen varmistamiseksi, että vauvat kuluttavat riittävästi tätä rasvahappoa. Sitä löytyy lisäaineena esimerkiksi synnytystä edeltävistä vitamiineista, äidinmaidonkorvikkeista, imeväisviljoista ja vauvanruoista, ja myös monia maitotuotteita täydennetään. Rintamaito on luonnollinen tarjoaja erityisesti äideille, joiden ruokavalio on jo runsaasti happoa.
Ravintolähteet ja lisäravinteet
Terveysasiantuntijat suosittelevat yleensä, että kaikenikäiset ihmiset nauttivat yhden täyden annoksen DHA -happoa sisältävää ruokaa päivittäin. Useimpien julkaistujen tutkimusten mukaan valtaosa ihmisistä ei saa tarpeeksi pelkästään ruokavaliosta. Yhdiste löytyy kaloista, erityisesti rasvaisista kaloista, joiden tiedetään asuttavan kylmän veden alueita. Happopitoisimpia lajeja ovat tonnikala, useimmat äyriäiset ja villi lohi. Kalaöljylisäaineita on myös laajalti saatavilla ja ne voivat olla hyvä vaihtoehto. Muita luonnollisia lähteitä ovat tietyt merilevät, munat ja monet punaiset lihat.
Riskit ja yleiset varotoimet
Raskaana olevien naisten ja imettävien naisten on oltava varovaisia, jotta vältetään korkea elohopeapitoisuus, jota esiintyy monissa rasvaisissa kaloissa. Näiden naisten tulisi kysyä lääkäreiltään DHA -lisäravinteista, koska kalan syöminen päivittäin voi aiheuttaa enemmän haittaa kuin hyötyä.
Suurten omega-3-rasvahappojen lisäämisellä ruokavalioon yleensä voi olla joitain haittoja. Kalalle allergiset ihmiset eivät saa ottaa kalaöljystä johdettuja lisäravinteita. Omega-3-rasvahapot voivat myös aiheuttaa suurempia verenvuotoriskiä joillakin potilailla.