Appelsiininkukat ovat appelsiinipuun kukkia, joka tunnetaan myös nimellä Citrus sinensis. Näillä uskomattoman aromaattisilla kukilla on ollut tärkeä kulttuurinen merkitys monissa yhteisöissä ympäri maailmaa vuosisatojen ajan, ja niitä käytetään myös joidenkin elintarvikkeiden valmistuksessa. Monet kukkakaupat myyvät näitä kukkia kauden aikana, ja erilaisia elintarvikkeita, kuten appelsiininkukkahunajaa, voidaan usein ostaa eri markkinoilta ja erikoisliikkeistä.
Appelsiinipuun kukat ovat puhtaan valkoisia, niissä on viisi hieman mehevää terälehteä ja huumaava tuoksu. Ne kasvavat klustereina, jotka erottuvat jyrkästi appelsiinipuun vehreästä vehreydestä, ja kun ne jätetään puuhun, niistä kehittyy appelsiineja, suosittuja ruokahedelmiä, joita kulutetaan ympäri maailmaa.
Monissa kulttuureissa appelsiininkukat symboloivat onnea, ja niitä käytetään usein seremonioissa, kuten häissä. Morsiamet ympäri maailmaa ovat historiallisesti käyttäneet appelsiininkukka -seppeleitä tai kantaneet näitä kukkia kimppuihinsa, ja viktoriaanisella aikakaudella morsiamet käyttivät häissä myös väärennettyjä, joskus välittäen keinotekoisia kimppujaan ja seppeleitään lapsille. Näitä kukkia on perinteisesti käytetty myös joidenkin maailman alueiden nuorten naisten ja tyttöjen arkkuissa symboloiden puhtautta.
Näitä aromaattisia kukkia käytetään myös hajusteiden ja suitsukkeiden luomiseen, ja Lähi -idässä ne tislataan oranssin veden valmistamiseksi, joka on suosittu tuoksuvesi, jota käytetään ruoan valmistuksessa. Esimerkiksi appelsiinivettä käytetään usein baklavan valmistuksessa, mikä antaa ruoalle runsaan oranssin tuoksun ja maun. Alueilla, joilla appelsiinit kasvavat, jotkut mehiläishoitajat hyödyntävät runsasta appelsiininkukkamektaria pysäköimällä mehiläispesänsä appelsiinilehtoihin. Kukintoja voidaan myös sokeroida makeisiin käytettäväksi tai kuivata ja käyttää teeseoksissa ja yrttiseoksissa.
Jos olet koskaan ollut kukkivien appelsiinien ympärillä, olet todennäköisesti jo tutustunut appelsiininkukkien huumaavaan tuoksuun. Tämä tuoksu on niin erottuva, että appelsiininkukkia kutsuttiin Floridan osavaltion kukkaksi vuonna 1909, muistoksi “kukkien maasta” kukalla, jonka kaikki tietäisivät ja jolla olisi positiivisia yhteyksiä.