Lääketieteessä B3 -vitamiinin puutos on B3 -vitamiinin ravitsemuksellinen puute, jota kutsutaan myös niasiiniksi. B3 -vitamiinin puutteen oireita voivat olla pahoinvointi, ihon ja suun vauriot, anemia, päänsärky ja väsymys. Hoitamattomana krooninen B3 -vitamiinin puute voi johtaa pellagra -tautiin.
Pellagra on vakava sairaus, joka alkaa vaurioilla, jotka näkyvät iholla, jossa se on altistunut auringonvalolle. Muita oireita ovat ihon ja limakalvojen tulehdus, vatsavaivat ja masennus tai muut mielenterveysongelmat. Kroonista B3 -vitamiinin puutetta ja pellagraa esiintyy yleisimmin ihmisillä, joilla on huono ruokavalio, etenkin Etelä -Amerikan alueilla, joilla monien ruokavalio koostuu pääasiassa maissista. Vaikka maissi sisältää niasiinia, sitä ei ole muodossa, joka imeytyy elimistöön helposti, ellei maissia käsitellä kalkilla ennen jauhamista. Toinen ryhmä ihmisiä, joilla on riski niasiinin puutteesta, ovat pitkäaikaisia alkoholisteja, joissa pellagraa havaitaan useimmiten varakkaissa yhteiskunnissa.
Jotkut B3 -vitamiinin tärkeistä tehtävistä ovat energia -aineenvaihdunta, kolesterolitasojen hallinta ja insuliinihormonin säätely, joka auttaa säätelemään verensokeria. Lisäksi niasiinilla on tärkeä rooli geneettisen materiaalin deoksiriboosinukleiinihapon (DNA) ylläpitämisessä elävissä soluissa. Tämä viittaa siihen, että niasiinilla voi olla rooli DNA -vaurioiden ja syövän ehkäisemisessä.
B3 -vitamiinin puutteen hoito on yleensä yksinkertaista. Terveellä aikuisella, jos proteiinia kulutetaan riittävästi, B3 -vitamiinia on tavallisesti runsaasti. B3 -vitamiini voi imeytyä suoraan proteiinilähteistä tai se voidaan tuottaa maksassa tryptofaani -aminohaposta.
Hyviä tryptofaanin ja niasiinin ravintolähteitä ovat punainen liha, maito, munat, pähkinät ja palkokasvit. Koska niasiini on stabiili aine, sitä ei yleensä tuhota keittämällä. Ravitsemuksellisia vitamiinilisiä voidaan ottaa lisäämään niasiinin saantia, mutta lisäravinteita ei yleensä pidetä tarpeellisina, jos syödään normaalia ja monipuolista ruokavaliota.
Spesifisten B3 -vitamiinin puutosoireyhtymien lisäksi niasiinin puute voi ilmetä myös pandemiapuutossairaudessa, joka on tila, jossa kehosta on pulaa viidestä tärkeästä vitamiinista. Näitä keskeisiä vitamiineja ovat niasiini, tiamiini, C -vitamiini, A -vitamiini ja D -vitamiini. Sekä pandemian puutostauti että B3 -vitamiinin puutos esiintyvät yleensä alueilla, joilla vallitsee laajalle levinnyt köyhyys ja aliravitsemus.