Iltaesikko on yrttilisä, jota käytetään erilaisten vaivojen, kuten premenstruaalisen oireyhtymän, sydänsairauksien ja ekseeman, hoitoon. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) ei ole hyväksynyt kaikkia helokkiöljyn käyttötapoja, mutta se on edelleen suosittu luonnollinen lääke. Useimmat ihmiset, jotka ottavat helokkiöljyä, eivät kokene negatiivisia sivuvaikutuksia. Yleisimmät helokkihaittavaikutukset ovat päänsärky, pahoinvointi, ruoansulatushäiriöt ja pehmeät ulosteet.
Tavalliset helokkihaittavaikutukset ovat myös lievempiä sivuvaikutuksia, koska yksikään niistä ei ole hengenvaarallinen tai aiheuta pysyviä ongelmia. Ihmiset, jotka kokevat päänsärkyä, pahoinvointia, ruoansulatushäiriöitä tai pehmeitä ulosteita otettaessa täydentää suun kautta, kehotetaan lopettamaan käyttö ja puhumaan lääkärille ennen kuin aloitat uudelleen. Ne, jotka käyttävät helokkiöljyä ulkoisesti, voivat kokea ihottumaa tai nokkosihottumaa sivuvaikutuksina.
Pieni osa ihmisistä on allergisia helokille. Allergiset reaktiot voivat johtaa vakavampiin helokkihaittavaikutuksiin. Allergian oireita ovat nokkosihottuma, hengitysvaikeudet ja kasvojen turvotus. Äärimmäiset allergiset reaktiot voivat aiheuttaa kohtauksia. Jos jokin helokki -allergiaoireista ilmenee, hakeudu välittömästi lääkärin hoitoon.
Tiettyjä ihmisiä kehotetaan olemaan ottamatta helokkia ilman kuulemista lääkärin kanssa lisätietoja. Skitsofreniasta, epilepsiasta tai veren hyytymishäiriöistä kärsiviä ei yleensä suositella olemaan käyttämättä helokkiöljyä. Jokainen, jonka odotetaan leikkaavan, saattaa joutua lopettamaan helokkiöljyn ottamisen muutama viikko ennen leikkausta, koska se voi lisätä verenvuotoriskiä. Lisäaineen vaikutuksista syntymättömiin vauvoihin tiedetään vähän, joten raskaana olevien naisten tulee välttää helokkiöljyn ottamista vasta vauvan syntymän jälkeen.
Iltaesikko on kukkiva kasvi ja sitä otetaan suun kautta yrttilisäaineena tai käytetään ulkoisesti öljynä. Tärkein ainesosa on gamma-linoleenihappo tai GLA, rasvahappo. Muita täydennyksen käyttötarkoituksia ovat aknen, diabeteksen ja Alzheimerin taudin hoito.
Vaikka ilta -esikko -sivuvaikutuksia on raportoitu, sitä pidetään yhtenä turvallisimmista lisäravinteista säännöllisesti. Vakavien haittavaikutusten esiintyminen helokkiöljystä on erittäin harvinaista. Lievemmät sivuvaikutukset ovat yleisempiä kuin vakavat, mutta ilta -esikkoa käyttävät raportoivat niistä edelleen harvoin.
Intiaanien uskotaan olevan ensimmäiset, jotka käyttävät helokkiöljyä lääketieteellisiin tarkoituksiin. Eurooppalaiset uudisasukkaat saivat tietää laitoksesta intiaaneilta ja toivat juuren takaisin Englantiin ja Saksaan. Saksassa helokkiöljy tunnetaan Saksan mestarina.