Korkeatiheyksiset lipoproteiinit (HDL) ja matalatiheyksiset lipoproteiinit (LDL) ovat kehon tuottamia kolesterolityyppejä. HDL:ää kutsutaan usein hyväksi kolesteroliksi ja LDL:ää huonoksi kolesteroliksi. Tutkijat ovat osoittaneet, että ruokavaliolla on suuri rooli kolesterolitason alentamisessa ja/tai hallinnassa. Harjoittelun tai painonpudotuksen lisäksi matalatiheyksisten lipoproteiinien, kuten pähkinöiden, täysjyväviljojen ja hyvien rasvojen, syöminen voi auttaa alentamaan kolesterolia.
Pistaasipähkinät, mantelit, saksanpähkinät, hasselpähkinät ja pekaanipähkinät ovat matalatiheyksisiä lipoproteiiniruokia. Keho valmistaa näiden pähkinöiden komponenteista hyödyllisiä omega-3-rasvahappoja. Tutkimukset yhdistävät vain 1.5 unssin (42.5 gramman) kulutuksen näitä pähkinöitä pienempään sepelvaltimotaudin riskiin.
Täysjyväviljat ovat LDL-elintarvikkeita, ja niiden sisältämä liukoinen kuitu on hyödyllistä kolesterolitasojen alentamisessa. Kaurapuurossa on suurin määrä liukoista kuitua verrattuna muihin täysjyviin. Kaurapuuroa tai kauralesettä sulatettaessa liukoinen kuitu muuttuu geelimäiseksi aineeksi. Tiedemiehet uskovat, että kolesteroli tarttuu suolistossa olevaan geeliin ja estää sen imeytymisen elimistöön.
Hyvät rasvat ovat myös matalatiheyksisiä lipoproteiiniruokia, ja niitä voidaan käyttää korkean kolesterolin tyydyttyneiden rasvojen, kuten laardin tai voin, sijasta. Oliiviöljyn, monityydyttymättömän rasvan, joka sisältää runsaasti E-vitamiinia, on osoitettu alentavan LDL-kolesterolia. Näitä hyviä rasvoja tulee käyttää kohtuudella, koska ne ovat erittäin kaloripitoisia. Yleensä ihmiset tarvitsevat vain 2 ruokalusikallista öljyä päivässä.
Sterolit ja stanolit ovat öljyjen, siementen, pähkinöiden ja muiden vihannesten komponentteja, joiden on osoitettu alentavan huonoa kolesterolia jopa 17 %. American Heart Associationin mukaan niiden, joilla on korkea kolesteroli, tulisi kuluttaa 2-3 grammaa steroleja ja stanoleja joka päivä. Näitä yhdisteitä lisätään rutiininomaisesti joihinkin LDL-ruokiin, kuten margariineihin, appelsiinimehuun, granolapatukoihin ja juustoon. Ei kuitenkaan näytä olevan ennaltaehkäisevää sydänvaikutusta, kun ihmiset, joilla on normaali kolesteroli, syövät ruokia, joihin on lisätty steroleja ja stanoleja.
Matalatiheyksisiä lipoproteiineja sisältävien elintarvikkeiden syöminen on tärkeää, mutta se ei yksin paranna korkeaa kolesterolia. Yleisesti ottaen jokaisen tulisi harjoitella ja syödä tasapainoista ruokavaliota, jossa on runsaasti matalatiheyksisiä lipoproteiiniruokia, kuten hedelmiä ja vihanneksia. On tärkeää vähentää rasvan kokonaiskulutusta ja erityisesti tyydyttyneiden rasvojen kulutusta. Vähärasvaisen lihan valitseminen tai ilman lihaa, valkoisen riisin korvaaminen ruskealla riisillä, yrttien ja mausteiden korvaaminen juustokastikkeessa tai kypsentämättömien kaurapuurojen käyttäminen korppujauhojen sijasta lihamurua tehtäessä ovat yksinkertaisia temppuja, jotka voivat auttaa edistämään yleistä terveellistä ruokavaliota.