B8-vitamiini, joka tunnetaan myös nimellä biotiini, on B-kompleksinen yhdiste, jota on saatavana monissa elintarvikkeissa, kuten maitotuotteissa, kaurapuurossa ja maapähkinävoissa, ja jota tuotetaan ihmiskehossa suoliston bakteerien kautta. Teknisesti se ei ole todellinen vitamiini – se on koentsyymi, joka toimii yhdessä B -vitamiinien kanssa helpottaakseen monia kehon toimintoja, kuten ravinteiden aineenvaihduntaa. Kuten B- ja C-vitamiinit, B8-vitamiini on vesiliukoinen, mikä tarkoittaa, että sitä ei voida varastoida kehoon ja ylimäärä poistuu virtsateiden kautta. Sitä käytetään laajalti kauneudenhoitotuotteissa, koska sen tiedetään vahvistavan hiuksia, ihoa ja kynsiä. Yksi sen tärkeimmistä eduista on auttaa ylläpitämään immuunijärjestelmää ja hermostoa.
Prosessina B8 -vitamiini osallistuu kaikkien kolmen ruoasta saatujen makroravinteiden aineenvaihduntaan: hiilihydraatit, rasvat ja proteiini. Se auttaa hajottamaan hiilihydraatit yksinkertaisiksi sokereiksi ja voi auttaa vakauttamaan verensokeria. Samoin se hajottaa rasvat rasvahappoketjuiksi; sinänsä sillä on raportoitu olevan laihdutushyötyjä. Sillä on myös rooli aminohappojen, kuten leusiinin, metaboloinnissa käyttökelpoisiksi proteiineiksi.
Toinen merkittävä biotiinin tehtävä on, että se on välttämätöntä kynsien ja hiusten terveydelle. Se ei ainoastaan auta kynsien ja hiusten kasvussa, vaan estää myös ennenaikaista harmaantumista ja estää hiustenlähtöä. Itse asiassa B8 -vitamiinilisää suositellaan sekä harmaantuneiden hiusten että halkeilevien kynsien hoitoon.
B8 -vitamiini liittyy myös terveen immuunijärjestelmän ja hermoston ylläpitoon. Vaikka biotiinin puute on harvinaista, tämän tilan sairastavat osoittavat heikentynyttä immuunitoimintaa, kuten lisääntynyttä alttiutta bakteeri -infektioille, sekä neurologisia oireita, kuten masennusta, aistiharhoja ja käsien ja jalkojen pistelyä. Näitä ja muita puutteen oireita, kuten hiustenlähtöä ja aineenvaihduntaongelmia, voidaan usein hoitaa biotiinilisällä.
B8 -vitamiinin suositeltu ruokavalio (RDA) on 30 mikrogrammaa (mcg) aikuiselle ja 35 mcg raskaana oleville tai imettäville naisille. Saatavana täydentävässä muodossa, se voidaan ottaa myös oluthiivan muodossa, joka toimittaa koko B-vitamiinikompleksin. B8 -vitamiinipitoisia elintarvikkeita ovat maitotuotteet, maksa, riisi, vehnänalkio, leseet, kaurapuuro, maapähkinävoi ja munankeltuaiset. On kuitenkin huomattava, että ruokavalio, joka sisältää runsaasti raakoja munanvalkuaisia - eli kulutus vähintään 20 päivässä – voi aiheuttaa B8 -vitamiinin puutteen, koska munanvalkuaisessa oleva avidiiniproteiini sitoutuu siihen ja tekee siitä passiivisen.