Metyylikobalamiini on B12 -vitamiinin muoto, ja se on myös kirjoitettu nimellä MeCBl tai MeB12. Se on yksi neljästä kobalamiiniyhdisteestä, jotka ihmiskeho pystyy metaboloimaan. Kobolamiiniyhdiste sisältää keskeisen koboltti -ionin, ja yksi neljästä erityisestä ryhmästä on kiinnittynyt ylempään ligandiinsa. Nämä voivat olla syanidi, hydroksidi, adenosiini tai metyyliryhmä.
Kaikki B12-vitamiiniyhdisteet liukenevat veteen, ja luonnossa esiintyvät B12-muodot-kuten metyylikobalamiini-ovat bakteerien tuottamia. Nämä bakteerit ovat läsnä ihmisen maksassa, mutta siellä tuotetut kobalamiiniyhdisteet eivät ole elimistön käytettävissä, ja ne huuhdellaan ulosteella. Saadakseen tarvittavan määrän B12 -vitamiinia ravinnosta, ihmisten on kulutettava eläinperäisiä tuotteita. Kasvit tuottavat rakenteeltaan samanlaista yhdistettä kuin B12, mutta se itse asiassa estää B12 -aktiivisuutta ihmisissä.
B12 -vitamiinin luonnollisten muotojen lisäksi ihmiset voivat käyttää myös synteettistä versiota, syanokobalamiinia. Tämä vitamiinin muoto esiintyy myös luonnossa, mutta hyvin harvoin. On paljon halvempaa valmistaa synteettisesti tätä vitamiiniversiota ravintolisiksi kuin eristää jokin luonnollinen muoto. Kun syanokobalamiini on kehossa, se muuttuu metyylikobalamiiniksi.
B12 -vitamiini on ihmiselle välttämätön hermoston oikean toiminnan varmistamiseksi. Sillä on myös osuutta verenmuodostukseen. Lisäksi tämä vitamiini auttaa rasvahappojen tuotannossa ja sillä on aktiivinen rooli kaikkien kehon solujen aineenvaihdunnassa. Se on erityisen tärkeää DNA -synteesin kannalta. Metyylikobalamiinia on käytetty lääketieteellisesti unirytmihäiriöiden hoitoon, mutta tuloksetta.
B12 -vitamiinin puute kehossa johtaa tuhoisaan anemiaan, joka estää DNA: n replikaation. Se aiheuttaa myös alhaista verenpainetta, pieniä kognitiivisia häiriöitä ja keltaisuutta. Vaarallinen anemia tunnetaan myös nimellä Addison -Biermer -anemia.
On myös harvinainen geneettinen sairaus, joka tunnetaan nimellä Arakawan oireyhtymä II, joka aiheuttaa metyylikobalamiinin metaboloimiseen tarvittavan entsyymin puutteen. Tämä häiriö johtaa samoihin oireisiin kuin tuhoisa anemia. Arakawan oireyhtymä II on hallitseva autosomaalinen häiriö, mikä tarkoittaa, että metyylikobalamiinia metaboloivan entsyymin toiminnan lopettamiseksi tarvitaan vain kopio kehon viallisesta geenistä.
Ihminen tarvitsee 12-XNUMX mikrogrammaa (mcg) BXNUMX -vitamiinia päivässä. Tyypillinen Pohjois -Amerikan ruokavalio tarjoaa helposti tämän määrän. Maksa pystyy varastoimaan tätä vitamiinia, ja tämän vuoksi voi kestää jopa kaksi vuotta, ennen kuin puute ilmenee.